Я это просто тут положу

[Locci]

(Упс, сцена с остановкой лишняя получается? Ну ничего, ничего, поправим. Уже сам немного путаюсь)

 

[Гил-Галад-Инженер]

Либо я не люблю говорить такие вещи прямо, тоже вариант

Всё-таки склерозник.

Тогда зачем было совершать сделку, раз бояться?! Нехоршоооо.

Ни знаю, что там было, это у нас Андрей придворный свечкодержатель же))

Их есть у меня!

Это хорошо...))

 

[Гил-Галад-Инженер]

Спойлер: Пояснение

Эта длинная и нудная сцена, она получилась честно плохо. Но она нужна для основной конвы и переписать её у меня нет сил (и так еле пережил написание), потому я выкину её такой, какая она есть.
И так, про методы.

На следующий день Тесуо зашёл в лабораторию в достаточно мрачном расположении духа. Весь вечер до глубокой ночи он искал всё что только возможно было узнать о Нишикаве Томоко из открытых источников. Столкнувшись с ней в переулке, парень постарался как можно лучше запомнить её школьную форму, потому найти школу, в которой она учится, оказалось не так уж и сложно. Старшая Нинген, большая, но не самая простая школа. Когда Тетсуо пытался устроить туда свою сестру, ему мягко намекнули, что для необычной девочки у них не найдётся места. Впрочем, особыми успехами эта школа также не отличалась, так что все более перспективные учащиеся так же обходили её стороной при поступлении. Благодаря сайту школы парень узнал в каком классе учится его цель и о её членстве в студсовете. «Заместитель президента студенческого совета» красовалась надпись в отдельной графе, сразу над портфолио, пестрящим множеством разнообразных грамот и даже несколькими наградами. В общем то обычная ученица старшей школы, даже способности нет, несмотря на то что она родилась в Городе Наук. Способность проявляется не у всех даже после прохождения терапии. Некоторые дети просто не обладают достаточным потенциалом, от того те, у кого какая-то сила всё-таки есть, ценятся ещё больше. Город Наук больше всего ценит результаты своих экспериментов, особенно если они удачные.
«Раз у Томоко нет способности, значит с Гранью она ещё не сталкивалась, вероятнее всего», – рассуждал Тетсуо, неспеша проходя за своё рабочее место. – «Жалко втягивать её в этот магический мир, потом она оттуда уже никогда не выберется.»
За всё это время ничего ценного Такаги в голову так и не пришло. Большая часть идей напоминала скорее ситуацию из глупой романтической комедии, чем действительно хорошо продуманный план. Парень уже подумывал попробовать просто подойти и познакомится на улице, потому что это хотя бы не звучало абсурдно. Впрочем, знакомится на улице Тетсуо никогда не умел. Предаваясь размышлениям, студент не сразу заметил, как в лабораторию зашёл его старший коллега.
– О, привет Такаги, – поздоровался научный сотрудник, подходя к его столу. – Слушай-ка, та конкурсная работа ещё в работоспособном состоянии?
– Прошлогодняя? Да, должна. А почему вы спрашиваете?
– Помнишь, пару месяцев назад в музее прототип мобильной камеры наблюдения сломали? – спросил мужчина, пожимая протянутую Такаги руку, – Так вот, его так и не починили. Меня попросили найти что-то на замену, вот я и думаю нашу игрушку туда поставить временно. А то скоро старшеклассники опять на экскурсию приедут, а там пустое место.
– Экскурсии говорите… – потянул парень задумчиво. Разрозненные обрывки идей в его голове найдя недостающее звено наконец сложились в стройный план. – Да, точно. Я проверю в каком состоянии та модель.
Договорив, он вскочил со своего рабочего места, хлопая по карманам в поисках телефона. Будущий экспонат лежал в одной из коробки в подсобном помещении. Практически забежав туда, Тетсуо сразу же нашёл в мессенджере контакт Кояма и набрал сообщение: «Привет. Не подскажешь, на ежегодную экскурсию приедут ученики из старшей Нинген?». Обычно Кояма Аяме – глава студенческого совета – могла отвечать очень долго, потому Такаги переключил своё внимание на коробки, несмотря на сжигающее его изнутри нетерпение. В подсобке царил беспорядок. Это маленькое помещение было забито коробками сверху до низу. У Тетсуо ушло около пяти минут чтобы отыскать нужную бирку на одной из самых верхних полок стеллажа. Ещё столько же парень снимал коробку, стараясь ничего не уронить, потому что идти за стулом ему было категорически лень. Но в конце концов коробка сдалась оказалась в его руках. Она была довольно тяжёлой, а надпись на крышке гласила: «сонар».
Пока студент выносил экспонат в основное помещение лаборатории, он почувствовал, как его телефон завибрировал. Затем ещё раз и ещё раз. Поставив коробку, Тетсуо тут-же проверил что ему написали. Как обычно, Аяме поздоровалась стикером. На этот раз она использовала персонажа из какого-то свежего аниме, небольшого цилиндрического робота с лицом-дисплеем. «Ого какие люди, сто лет сто зим.» Удивлённый эмодзи. «Я уже и забыла, что мы в одном универе учимся, совсем обо мне забыл.» Грустный эмодзи.
«Да ты же со своим студсоветом только и делала, что пыталась меня помогать привлечь» – раздражённо отметил про тебя Тетсуо, но решил не писать этого в ответ. Не то, чтобы Аяме на такое обидится, но сейчас парню хотелось выглядеть как можно более искренним, так что он просто продолжил читать.
«Да, будут, а что?»
Тетсуо на пару секунд задумался, что бы ответить:
«Да был там недавно неподалёку, стало интересно. Кстати, вам нужна помощь с экскурсией?»
«Ну да, конечно нужна, у нас же вечно рук не хватает. А что, есть желающие?»
«Я хотел бы помочь»
Аяме сразу прочитала сообщение, но ответ пришёл только спустя пару секунд:
«Ничего себе! Чего это ты вдруг?»
«Общественная деятельность тоже идёт в портфолио. Задумался о будущей работе, в общем» – солгал Тетсуо.
«Ну ладно…» – поступил ответ, за которым последовал очередной стикер, означающий, по всей видимости, она ему ни капли не поверила, но пускает это на самотёк. «Вполне в её стиле» – заключил Тетсуо.

Общение с людьми Такаги Тетсуо никогда не давалось легко, потому, будь у него в кармане более надёжный план, парень бы точно выбрал его. Однако время шло, а другой, белее комфортной, если так вообще можно сказать о слежке за старшеклассницей, возможности у него так и не появилось. Потому студент, стоя перед главным зданием своего университета, попеременно думал то о том, как бы не выпалить что-то совсем глупое, то о моральной стороне своих действий. И оба этих поля для размышления вызывали у него далеко не самые приятные чувства. Как только на подъезде к институту показались несколько школьных автобусов, внимание парня тут же сосредоточилось на них. Удивительно, но Томоко показалась в просторном дворе учебного заведения одной из первых. Невысокая девушка в школьной форме спустилась из школьного автобуса, придерживая развевающиеся на ветру длинные волосы, чтобы те не лезли в глаза, развеваемые прохладным осенним ветерком. Она окинула взглядом высокое здание главного корпуса. В Городе Наук было немало красивых зданий, построенных по интересным проектам, аналогов которым сложно было бы найти, и на их фоне институт робототехники и автоматизации не был чем-то поразительным. Но что можно сказать про главный корпус, так это то, что его проектировщики явно были в восторге от гигантизма. Огромный стеклянно-бетонный параллелепипед, словно парящий над подсвеченным бетонным фундаментом, был вперемешку покрыт автоориентирующимися солнечными панелями и автоматически же затеняющимися окнами. Пока девушка разглядывала ползающих по окнам роботов-мойщиков, из вереницы автобусов плавно высадились люди. «Больше трёхсот точно - прикинул Тетсуо, - с каждым годом народу в городе всё больше…" Часть учеников старших школ приезжали в город одни, без родителей, как и Тетсуо семь лет назад. Тогда это казалось довольно редким явлением, но сейчас даже в школах университетского района народу стало несоизмеримо больше. Спустя несколько минут неспешной выгрузки подъезд к университету целиком заполнился фигурами в разномастной школьной форме. Тут были и привычные тёмно-бардовые пиджачки старшой школы, которую окончил Тетсуо. Пересчитав присутствующих, сопровождающие их учителя и ответственные из числа учеников подошли к группе встречающих, чтобы в последний раз повторить план экскурсии.
– Восемьдесят четыре человека, – произнёс учитель из старшей Нинген ещё более умиротворённо скучающим тоном, чем Тетсуо предполагал по его взгляду. – Все на месте. Я и Нишикава ответственные по всем вопросам, если что, обращайтесь.
Тетсуо ещё раз оглядел всю эту толпу и мысленно проклял необходимость в этом участвовать. Благо, напоминание о том, зачем он здесь вообще стоит, с интересом на грани вежливости рассматривало то его халат, который Тетсуо решил накинуть для аутентичности, то одежду его коллег. Начинать экскурсию был назначен Симада, один из самых активных членов студсовета и самый близкий знакомый Тетсуо из их организации, не считая, конечно, Аямэ, с которой они вместе учились в старшей школе. Сама активистка не встречала гостей, ведь ей досталась роль ведущей на намеченной на завершение мероприятия небольшой конференции.
Симада поправил свой блестящий тёмно-серый пиджак и поднял микрофон:
– Добрый день, дорогие гости, – начал он, и Тетсуо тут же мысленно скривил лицо от клишированности этой фразы, – Меня зовут Симада Иошито и сегодня я и несколько моих коллег составим вам компанию в коротком путешествии по нашему институту. Добро пожаловать! –воскликнул он, и по сигналу массивные раздвижные двери разъехались, открывая глазам экскурсии гигантский холл главного корпуса. Громадное пространство с пересекающими его на разной высоте железными мостами было необычайно пусто – ради экскурсии пришлось его освободить от огромного количества пуфов, лавок и столиков, за которыми постоянно собирались студенты. На потолке и стенах висели огромные плазменные экраны, на которых мелькали бесчисленные фотографии знаменитых учёных, внесших свой вклад в развитие автоматизации и робототехники. Ученики замедлили шаги и принялись озираться по сторонам. Из соображений безопасности даже Фикусу были отданы особые распоряжения, ведь в прошлом году какая-то из школ подала анонимную жалобу на «слишком опасное поведение роботов-доставщиков во время экскурсии». Потому через главный зал и прочие задействованные помещения движение дронов и наземных ботов пришлось временно ограничить. Как только изрядно растянувшаяся толпа наконец разместилась в холе, все экраны, до этого хаотично сменявшие фото учёных, отобразили части большого герба института, а освещение зала немного приглушилось.
– Добро пожаловать в институт робототехники и автоматизации – произнёс синтезированный голос, почти неотличимый от настоящего – с вами говорит автономный древовидный ИИ, управляющий учебными корпусами института. Учёные дали мне имя Фикус – по толпе зрителей прокатился сдержанный смешок. Впрочем, рассказчик не только ожидал такой реакции, но и даже сделал специальную паузу, для того чтобы внимание гостей не рассеялось. – В рамках четырёх учебных корпусов каждое мультимедийное устройство и каждый робот подключены в мою сеть для управления в реальном времени. Это часть большого научного проекта по автоматизации учреждений, главным плодом которого стал мой более мощный и знакомый каждому потомок – городская Сеть. На территории института на данный момент находятся 864 бота под моим командованием, предназначенных для курьерской и прочей механической работы. Главная идея нашего института ёмко выражена в цитате его основателя, профессора Ямагути: «автоматизировать можно всё, что мы делаем больше одного раза в жизни».
Пока ИИ говорил это, экраны отобразили японского учёного в разные этапы его жизни. Снизу фото демонстрировали молодого и подающего надежды учёного, приехавшего в Город Наук, когда тот был ещё небольшим научным посёлком на пару тысяч человек, и чем выше, чем старше он выглядел на фото. На одном фото, уже с покрытым морщинами лицом он получает престижную мировую премию, немного выше, уже с первой сединой разрезает ленточку первого корпуса Института робототехники. Дальше снова премии, а затем многочисленные фото со студентами. А на самых верхних экранах, и тех, что крепились к потолку, разместились фото уже постаревшего профессора.
– Профессор Ямагути, – тем временем продолжал Фикус, – один из наиболее признанных и продуктивных учёных и инженеров города наук. За более чем двадцать лет существования института, он успел выпустить множество выдающихся учеников, среди которых...
После этих слов ИИ стал перечислять известных на весь город инженеров робототехников, а Тетсуо, который слышал об этих людях множество раз, снова окинул толпу взглядом, пытаясь найти Томоко. Спустя пару секунд, он обнаружил, что девушка немного отделилась от основной толпы, разбившейся на небольшие группки, насколько это позволяло пространство холла, и что-то писала в свой телефон. Пользуясь тем, что почти все увлечены рассказом Фикуса, парень подобрался к Нишикаве поближе. Из бокового кармана её сумки выглядывал небольшой ремешок какого-то бумажника или чего-то схожего. «Это подойдёт,» – подумал Тетсуо, тихо возвращаясь на своё место. Вскоре Фикус закончил свой занудный рассказ, плавно перетёкший от перечисления известных выпускников к проектам и достижениям. Этот блок был длинным, ведь помимо приходящих на ум первым делом производственных систем и роботов, достижения профессора Ямагути и его последователей легли и в основу системы наблюдения за безопасностью жителей города, благодаря которой получается успокоить родителей, оставляющих своих детей здесь на обучение, охраны и многого другого, в чём в принципе можно подразумевать автоматизацию части процессов. В общем, рассказать было о чём.
После затянувшегося вступления, учеников разделили по на пять больших групп, чтобы продолжить экскурсию. Такаги был совершенно безапелляционно приставлен к своим коллегам по школе. Аямэ не потрудилась объяснить это решение на репетиции, хотя Тетсуо предполагал её логику. Как минимум, в качестве сопровождения оттуда приехала знакомая молодая учитель физики, которая с некоторым облегчением смотрела на знакомое лицо бывшего ученика. Тем временем Такаги с коллегой повели по заготовленному маршруту. По плану нужно было провести ребят по пяти самым интересным местам университета. Группа, которая досталась Тетсуо, начинала свой путь с интерактивного читального зала. По мнению Такаги, скучнее места для начала экскурсии найти было сложно. Даже в тот момент, когда библиотека строилась, её идея не представляла собой ничего новаторского. Столами-экранами, на которых открываются книги и можно работать как за компьютерами навряд ли можно было кого-то по-настоящему удивить. Такие и в богатых школах устанавливают, не говоря об общественных библиотеках. Конечно, картотечная система, как многое в этом университете, была завязана на систему идентификации студентов. Библиотекарь в читальном зале всё же сидел, но в первую очередь для поддержания порядка, потому что читательские билеты считывались автоматически, да и вынести отсюда книгу было невозможно. Потому что бумажные их копий в читальном зале не было.
Большую часть представленной здесь литературы можно было изучать и дома, каждому студенту предоставляется доступ к цифровым книгам по сети, однако в этом помещении всё ещё был смысл: некоторые книги можно почитать только внутри этого зала. Это касается эксклюзивных трудов и сборников, патентов и изобретений, которые по разным причинам не должны размещаться в интернете. Для этих целей в библиотеке не только невозможно подключить какой-либо носитель информации, но и установленны особые экраны, препятствующие цифровой съёмке.
Проведя в библиотеке обговорённое время, Тетсуо повёл свою группу дальше. Следующей на очереди была университетская столовая. Хотя, столовой её назвать можно разве что по привычке. Помещение для общественно питания представляло собой, в сути, большой автоматический цех. Всё в нём, от приготовления пищи и до уборки, осуществлялось автоматами и роботами разнообразных моделей. Когда учащиеся слышат об этом впервые, им на ум всегда приходит что-то неаппетитное, вроде желе для космонавтов или дешёвых заменителей из массовых магазинов. Однако, несмотря на то что готовят здесь исключительно машины, еда вполне обычная, такую же можно заказать, например, в обычном ресторане. Даже на самом высоком уровне автоматизации заменить настоящего повара очень сложно, потому экспериментальная столовая обошлась институту в огромные деньги и совершенно не окупается. Что, в прочем, не слишком беспокоит руководителей. Обладать такой престижной и уникальной разработкой для них важнее, чем продавать студентам еду повыгоднее. Для тех, кто по какой-то удивительной причине учится в институте робототехники, но не доверяют роботам готовить еду, в одном из корпусов есть и самая обычная столовая с живыми сотрудниками, хотя не похоже, что дела у них идут хорошо.
Снаружи столовая выглядела почти как обычная. Ряды столиков и конвейерная линия, на которой студенты могут взять тарелки с заранее подготовленной едой. Немного поодаль, неподалёку от второго выхода из помещения, были установлены автоматы с разливными напитками и приёмик для подносов с грязной посудой. Однако за стенкой, которая обычно отделяет посетителей от поваров и другого персонала, не было людей. Там в целом было немного свободного места из-за курсирующих манипуляторов и разнообразных печей и других кулинарных аппаратов.
Дальнейшие точки интереса экскурсии нравились Тетсуо куда больше. На очереди был испытательный полигон, и, несмотря на то что он не был каким-то передовым сам по себе, там всегда было на что посмотреть. Полигон располагался под левым крылом главного корпуса. Помещение сложно было назвать подвалом, ведь все коммуникации были проведены на максимальном удалении от его стен, а высота потолков почти достигала десяти метров. Размером полигон был с два хороших футбольных поля, и вся эта площадь была залита гладким серым бетоном с практически идеально ровной поверхностью. Общее впечатление немного смазывали толстые колонны, поддерживающие здание сверху. Особое удивление у школьников вызвала двадцатисантиметровая автоматическая дверь, через которую группа попала в помещение. Дверь, стены и даже несущие колонны в этом помещении рассчитаны на очень мощные воздействия и его можно использовать как бомбоубежище. Или, наоборот, для того чтобы взрыв изнутри никак не помешал кому-либо снаружи. К счастью, Тетсуо ни разу не слышал, чтобы его применяли по этому дополнительному назначению.
Зато для испытаний новых моделей робототехники он применялся регулярно. В левой части полигона были собраны испытательные установки для краштестов и тестов на перегрузки. Естественно, масштаб у них не такой впечатляющий, как на автомобильных полигонах, но и задача немного иная. Автомобили проверяют на безопасность, в первую очередь, пассажиров внутри, а для исследователей института робототехники намного важнее узнать, как поведут себя осколки пластиковых и металлических деталей конструкций при авариях. Для подобных задач разработано и множество математических моделей, которые здесь проверяют на соответствие действительности. Роботов роняют, сбивают в воздухе, сталкивают друг с другом или со специальными рампами, давят и даже иногда подвергают воздействиям особенно специфических сверхспособностей. К сожалению, показать ребятам какие-то испытания было нельзя: в таким количестве они бы не поместились в небольшой комнате для наблюдения, отгороженной от опасности бронестеклом.
По правой стене расположились несколько тестируемых моделей. В основном они представляли из себя разнообразных шагающих роботов, конструкции которых сейчас сравнивались. Два из низ отдалённо напоминали собаку, а один - паукообразное. Эти три конструкции подвергались тестам устойчивости и команда, разрабатывающая их проводила на первом полигоне изрядное количество времени каждый день, но сегодня их попросили прерваться ради экскурсии. Тестировались машины на разных маршрутах, которые были составлены из модульных блоков - ещё одной технической системы данного полигона. Помимо трёх “бегунов” в углу так же стояла небольшая шагающая платформа а также нечто, напоминающее пару высоких металлических сапог.
– Ого, а вы что, и экзоскелеты разрабатываете? – спросил один из учеников, растрёпанный парень, указывая в сторону прототипа.
– Нет, на нашем полигоне всего лишь отлаживают ходовую часть, – отозвался Тетсуо, припоминая что ему говорил заведующий лабораторией.
Вдруг, неожиданно для Тетсуо, подростки оживились. Небольшая группа детей начала буквально забрасывать его вопросами:
– А вы можете рассказать что-то про эту модель? Для каких она целей?
– А насколько там мощные приводы?
– А он бронированный? – спросил тот самый растрёпанный парнишка, и остальное ребята повернулись к нему с недоумением. – Ну а что?
– Ну, это... – Тетсуо, не готовый к такому напору, совершенно растерялся и начал искать глазами кого-то из сотрудников лаборатории. Школьники, до этого не проявлявшие никакого интереса к происходящему, теперь нетерпеливо смотрели на парня, заставляя его только больше нервничать. “Лишь бы глупостей не наговорить,” – промелькнуло у него в голове, вместо нужных ответов.
– Насколько я знаю, – осторожно начал он, когда пауза стала уже слишком неловкой. – Это не промышленный прототип, а небольшая экспериментальная модель. И она далека от того, что вы могли видеть в научной фантастике...
– Это же испытательный полигон? – не унимался растрёпанный парнишка. – Как здесь экзоскелет испытывают, с высоты скидывают?
– С высоты точно не скидывают, хотя полного перечня испытаний я не знаю.
– А он тяжёлый? Из чего корпус? Выглядит не очень компактно... – продолжал наседать школьник.
– Я... Я не знаю, не хочу вам соврать. Такие вопросы лучше адресовать разработчикам. Поступай на кафедру мобильной автоматики, там работают специалисты в этой области... Давайте пойдём дальше, – проговорил Тетсуо под несколько разочарованные взгляды учеников.
“Вот же... Теперь они наверняка думают, что к ним приставили самого нерадивого... Так потерялся, что даже то, что знал не ответил, какой же стыд” – мысленно сокрушался Тетсуо, ведя группу по хитросплетению коридоров института.
Предпоследним пунктом маршрута экскурсии стала автономная модульная аудитория. Огромная конструкция, состоящая из платформ с партами и присоединённых к ним огромные манипуляторы, благодаря которым можно значительно менять конфигурацию помещения. Выстраивая их и подстраивая положение сцены с электронной доской, можно спланировать помещение под любые цели. Естественно, аудитория была буквально напичкана разнообразым оборудованием. Трёхмерный проектор мог быть выставлен в центре, к партам приставлялись сменные модули для проведения различных лабораторных занятий, а огромный экран электронной доски, занимающий всю стену, позволял сконструировать и полноценный лекционный зал, с выставленными амфитеатром партами. Управление осуществлялось при непосредственном участии Фикуса, обрабатывающего голосовые команды и этого помещения в реальном времени. Конечно, ИИ не мог не продемонстрировать весь этот функционал своим гостям. Парты отправились в стройный и выверенный танец с достаточно впечатляющей скоростью. Приводы, при помощи которых они двигались, были даже избыточно мощными. Представление оставило у школьников немного смазанное впечатление. Даже привыкшему к подобному Тетсуо было немного неловко наблюдать за танцем парт и модулей, хоть и для демонстрации возможностей.
Последняя точка маршрута лежала неподалёку от актового зала, в котором пройдёт основная часть мероприятия, в музей достижений института. Небольшое помещение было заполнено витринами с разнообразной электроникой и робототехникой, как целой, так иногда и обломками особенно значимых аппаратов. Некоторые из них участвовали в космической программе, другие были первыми в своём роде. Особняком, в дальнем углу стояла небольшая открытая витрина с парящем над ней небольшом квадрокоптере. Подойдя к ней, Тетсуо попытался коснуться корпуса рукой, однако устройство ловко увернулось, выдерживая небольшую дистанцию. Для более наглядной демонстрации парень несколько раз повторил свои тщетные попытки. Конечно, разработанная в их лаборатории навигационная схема ещё не была идеальна, но конкурсная модель показывала себя очень неплохо. Такаги было даже немного жаль, что у него в своё время не получилось протестовать эту систему с помощью своего заклинания. Уж больно опасно это было, другие люди могли заметить. Однако парень был уверен, что свою разработку он бы всё равно обставить не смог.
– А это что за аппарат? – спросил растрёпанный парень.
– А это – разработка нашей лаборатории. Навигационная схема, основанная на сенсоре полей, – быстро отозвался Такаги.
– Ааа... – потянул школьник, рассматривая аппарат. Не похоже, что он понял, что экскурсовод имел ввиду.
– На деле всё не так уж и сложно, если не углубляться. Обычно, для навигации дроны вроде этого пользуются камерами и инфракрасными дальномерами. Когда расстояние между препятствиями относительно большие, этих сенсоров более чем достаточно, но бывают ситуации, когда препятствие попадает в слепую зону, в которой устройство не успеет сменить курс. Классическая система не отличается быстродействием, и случается так, что дроны-доставщики сталкиваются. А новая система построена на измерении напряжённости электромагнитного поля вокруг устройства. Если поднести к аппарату что-то, например руку, – для наглядности парень снова попробовал дотронуться до дрона, чтобы тот уклонился. – то он, как видите, отодвинется.
На лице школьника отразилось удивление. Переварив услышанное, он попытался продолжить расспросы:
– Но сейчас он просто висит, как же...
– Как эта система ведёт себя в движении? – подсказал Тетсуо. – Также, в общем-то. У музейного образца критическое приближение задано намного меньше, чем необходимо, но это сделано для наглядности.
– Понятно... – растеряно потянул школьник, почёсывая затылок.
Такаги почувствовал некоторое удовлетворение и ему стало немного комфортнее. “Как же это всё утомительно и сложно” – подумал он, поглядывая на часы. Пора было собирать гостей в актовом зале. Время пролетело несколько быстрее, чем парень рассчитывал, а теперь ему нужно было подготовится к последнему и наиболее важному акту сегодняшнего дня. Сопроводив вверенную группу в актовый зал, парень поспешил в лабораторию. Для реализации плана ему понадобится доступ к одному роботу-манипулятору. У Такаги, как сотрудника лаборатории, есть возможность управлять некоторыми роботами, для тестов и сбора статистики. Открыв кабинет ключом, Тетсуо прошёл к своему рабочему месту. Компьютер был наготове, осталось только делегировать управление телефону парня. Задачка была несложной, ведь Такаги делал так уже с десяток раз.
“Недостаточно прав, соединение прервано” - ответила программа второй раз подряд.
Тетсуо почувствовал, как начинает злиться, прежде у него не возникало таких проблем, и теперь каблук его туфли отбивал быстрый нервный ритм.
“Забыл какую-то мелочь?” – пронёсся в голове нервный риторический вопрос, а руки забили по клавиатуре. Ещё раз шаг за шагом, в этот раз чётко по инструкции. “Регистрация устройства сорвалась? А, не та сеть! Вот в чём дело” – торжествующе воскликнул про себя парень, переподключая телефон.
Наконец телефон получил доступ к старомодному жёлтому самоходному манипулятору. Первым делом парень скомандовал ему переместится к зарядной станции на первом этаже, неподалёку от актового зала и, заперев кабинет, последовал туда же. Интерес управления через телефон был довольно многофункционален, он подразумевал как ручной режим, так и автоматическое выполнение команд. На всякий случай по пути парень переключился на вид с камер робота. Две камеры показывали пустой коридор, проезжавший мимо спешащей выполнить приказ машины. “Вот чёрт” – воскликнул парень, глянув на часы. У него оставалось совсем немного времени. Почти бегом Такаги добрался до удобной точки для наблюдения и управления.
Двери актового зала открылись и изнутри хлынула толпа спешащих домой учеников. Как организатор, Томоко должна была выходить одной из последних, но Тетсуо всё равно внимательно всматривался в каждую минимально напоминающую её фигуру. Наконец, парень её приметил выходящей одной из последней. Девушка шла одна, не совсем небольшом отдалении от небольшой компании, но было заметно, что она сама по себе. Замеченный несколькими часами ранее кошелёк всё так же выглядывал из сумки Томоко, и Тетсуо было его отчётливо видно камере, установленной в рабочей части манипулятора. Несмотря на то, что робот был довольно старым, его программное обеспечение было значительно усовершенствованно. Манипулятор программно упрощал направление своей работы для пользователя, но управлять им всё равно было непросто. Нужно было сделать так, чтобы “столкновение” выглядело естественным: просто старый робот поехал по своим делам и задел девушку по сумке.
Девушка прошла мимо зарядной станции, и жёлтый подельник тут же последовал за ней, чтобы на первом же повороте прочертить девушке по сумке, точным движением манипулятора выхватив тряпичный кошелёк. Девушка вскрикнула и Тетсуо поспешил к ней, вытирая со лба проступивший от напряжения пот. Парень был горд собой. Он сделал всё как нельзя лучше, и теперь манипулятор с заветным кошельком проедет заданный заранее маршрут и будет ждать Такаги в укромном уголке, прямо как настоящий подельник. Осталась самая несложная часть представления.
– Что случилось? – спросил он, подбежав к испуганной девушке.
– А? – переспросила она, смотря на экскурсовода потерянными глазами. – Просто немного испугалась... Какой-то робот задел меня.
– Видимо, старая модель. Ничего опасного не произошло, не бойся, – заверил её Тетсуо, стараясь выглядеть как можно более естественно.
– Да, я в порядке, спасибо, – улыбнулась девушка в ответ и отправилась на выход. Проводив её взглядом, Такаги выдохнул немного громче, чем рассчитывал. Миссия выполнена, первый, самый ненадёжный шаг плана пройден. Дальше всё обещало быть куда проще.

Прочитал, прокомментирую чутка позже, думаю.

 

[Locci]

Спойлер: Пояснение

Это целая короткая глава. Называется "Планы".

Нишикава Томоко сидела на лавочке в парке университетского района, листая переписку в своём телефоне. У неё было двоякое чувство. Парня из института робототехники, которому поручили вернуть её кошелёк, она совсем не знала, и тем более не была склонна ему доверять. В интернете написано много страшных историй о таких встречах под самыми разными предлогами, а Томоко иногда злоупотребляла чтением таких историй. И детективов. Детективы в принципе были её любимым жанром, даже после того, как девушка отказалась от детской и наивной мечты самой заняться этой профессией. С другой стороны, Такаги, с которым она должна была встретится, похоже специально подобрал самое людное место. Странно по мнению девушки было бы задумать какой-то гнусный поступок, и предложить встретится в воскреснем парке днём, когда там особенно много народа. Беспокоясь, девушка даже пришла к месту на час раньше, и теперь сильно корила себя за потраченное впустую время. И снова это было время, которое она могла бы потратить на сон.
Сделав ещё один глоток горького кофе, купленного в ближайшем автомате, девушка, на манер персонажей любимых книг, продолжила пристально изучать всех людей, что казались ей хоть немного подозрительными. Тех, кто подходил бы под это описание более чем немного, девушка так и не обнаружила. И самой подозрительной, к своему сожалению, во всём парке она могла назвать саму себя. Наконец, с противоположенной от её дома стороны показался высокий студент, которого она видела на экскурсии. Сегодня он не был облачён в лабораторный халат, однако строгий вид был соблюдён: белая рубашка, чёрные брюки и лакированные туфли на ногах. Перекинутая через плечо сумка немного смутила Томоко, на фоне остального внешнего вида она, явно потасканная и потёртая, выглядела немного неуместно. Парень осмотрелся, вглядываясь в лица прохожих, очевидно, ища Нишикаву, однако та не спешила выйти ему навстречу. Вместо этого девушка присмотрелась к нему пристальнее. “Высокий и походка уверенная. Может спортом занимался? - подумала она, рассматривая его выглаженную рубашку. - И довольно опрятно одет. С родителями живёт, или, может быть с девушкой? Или ему просто важна встреча со мной? Да нет, глупость какая...” Задумавшись, Томоко не успела сообразить, как Такаги Тетсуо поймал на себе её взгляд и направился к лавочке, которую она занимала.
– Привет, – поздоровался парень, подойдя.
– Да, привет, – ответила девушка, поднимаясь на ноги. Повисла неловкая пауза. Образ уверенного раскрепощённого Такаги исчезал на глазах. В прочем и Томоко не знала что сказать дальше.
– Я принёс твой кошелёк, – прервал молчание парень, запустив руку в сумку. – Извини, пришлось открыть его, чтобы посмотреть с кем связаться.
– Да, конечно, ничего страшного, – протараторила девушка, забирая бумажник. Возможно немного более агрессивно, чем стоило бы.
– Эм... – Тетсуо хотел просто позвать девушку прогуляться, но посмотрев на неё передумал. Томоко выглядела зажатой, будто готова набросится на парня за любое странное действие или, тем более, предложение. “Надо что-то придумать, иначе она сейчас просто уйдёт. Думай Тетсуо, думай, –мысленно подгонял он себя. – О чём сейчас можно поговорить с подростком?”
– Кхм... Хотел у тебя спросить, – неуверенно начал Тетсуо, спустя ещё несколько неловких секунд молчания. – Как тебе моё выступление на экскурсии?
– А? – переспросила девушка, смотря на него немного потерянным и непонимающим взглядом. Ещё спустя секунду до парня дошло в чём проблема.
– Точно! Я же не у вас вёл... Что-то я спутал немного, – усмехнулся он, пытаясь использовать неловкую ситуацию в свою пользу. – Первый раз принимаю участие в её организации. Что вообще думаешь, как у нас получилось?
– Как бы сказать... – отозвалась девушка, явно подбирая слова. – Институт у вас очень интересный, есть на что посмотреть. Для того, кому небезразлична робототехника так вообще, наверное, увлекательнее места не найти. Но вот качеством организации я не очень довольна.
– Вот оно как, – подхватил мысль Такаги. – Ты не спешишь? Мне было бы интересно послушать об этом подробнее, за прогулкой по парку.
– А?.. Ну хорошо, давай... – Ответила Томоко, сама не зная зачем соглашается. В прочем, сегодня у неё был выходной, и единственным планом было выспаться, так что она ничего не теряла. – В общем, первый и самый важный вопрос, зачем вообще столько времени уделять таким скучным зонам?..
Парк университетского района в основном был хвойным. Узкие и стройные пихты были насажены так, чтобы обрамлять дорожки, по которым прогуливались отдыхающие ученики и студенты. Узкие вымощенные пятиугольными плитками дорожки часто разветвлялись и приводили к мелким беседкам с удобными столиками, за которыми можно было работать, пока на улице не слишком холодно. В особенно суровые зимы даже подогревающиеся сидения не спасали. Помимо беседок для разговоров и работы, часто встречались автоматы с напитками, которые всегда были очень уместно вписаны в окружающий экстерьер. Где-то встроены в нишу здания, где-то обрамлены кустарником. В центре парка было несколько спортивных учреждений, а мощёные дорожки часто пересекались с беговыми, окольцовывающими нижнюю часть парка несколько раз. Верхняя же его часть находилась на небольшом холме, и представляла из себя ухоженную, но практически дикую рощу, пусть и с довольно разнообразными растениями. Общими между половинами парка оставались те самые мощёные дорожки. В верхнем парке Тетсуо нравилось куда больше, чем в нижнем, ведь там было куда спокойнее и безлюднее.
– Верхняя часть парка мне больше нравится, – высказал Такаги, смотря на композицию возле одной из площадок для отдыха. Сегодня он говорил намного больше обычного. По крайней мере, заполнять возникающие неловкие паузы. Впрочем, девушка, похоже, немного расслабилась и охотнее подхватывала новые темы для разговоров.
– Почему?
– Здесь намного тише. Я вырос в глуши, где всегда было тихо, и так и не до конца привык к вечному гаму большого города, – рассказал он, переведя взгляд на другую сторону площадки.
– Так ты сюда учится переехал? А давно?
– Как в старшую школу поступил. А ты?.. – осёкся парень. Удивившись её интересу, Такаги чуть было не раскрыл, что немного разузнал о девушке ранее.
– С рождения здесь, мои родители приехали в Город Наук, когда он ещё был намного меньше, – ответила девушка, и немного замялась, не зная, стоит ли продолжать расспрашивать.
– Ну а в принципе, ты наш институт рассматриваешь как вариант? – перехватил её внимание собеседник. – Да и вообще, выбрала куда поступать?
– Хм... – задумалась Томоко. Не над ответом, в этом плане девушка давно всё для себя решила, а в том, насколько она готова говорить об этом с Такаги.
– Нет, не рассматриваю, – взвесила риски Нишикава. – Институт робототехники очень классное место, но я давно выбрала кем хочу стать.
– Ого, похвально, – поддержал её Тетсуо. – И кем же, если не секрет?
– Юристом по патентному праву. Поступлю в институт юриспруденции, законодательства и права, открою своё агентство в Городе Наук и буду защищать права учёных в разборках между собой или коллегами снаружи.
– Важное дело, – потянул Такаги без тени иронии, вспоминая как его наставники постоянно возмущались проблемам в этой области. – Но сложное. Почему именно оно?
– Когда я была маленькой, мама работала в этой области, – ответила Нишикава. – Да и к тому же это всё очень интересно! Право очень запутанное и нагромождённое, настолько, что даже именитым учёным нужна помощь, чтобы не ошибиться в нём. И быть таким специалистом, который выручает таких людей, что способны своим умом перевернуть мир – на мой взгляд это безумно увлекательно!
Встретив сомневающийся взгляд Тетсуо девушка не остановилась, напротив, в её глазах можно было прочесть лишь крайнюю степень увлечённости. Продолжая идти за Такаги вглубь парка, она говорила:
– Особенно меня завораживает один случай из практики. Мама много раз мне его пересказывала, хотя отцу это всегда не нравилось. Даже не знаю почему... Кхм, – откашлялась она, прежде чем продолжить. Дождавшись от собеседника кивка о том, что он слушает внимательно, девушка продолжила: – Один очень известный врач и биолог, стоявший у самых истоков Города Наук, создал уникальный в своём роде препарат. Что за учёный и что за препарат мама никогда не уточняла, сам понимаешь, профессиональная этика, но это и не слишком важно. Когда они с лаборантами закончили тестировать самую стабильную его версию, на радостях врач позвал всю команду выпить за успех. Отпраздновали они просто замечательно, весь ещё небольшой тогда Город Наук об этом гудел, но утром их ждало разочарование. Пока они веселились, кто-то пробрался в лабораторию и уничтожил все образцы, исходники и записи. Стёр до основания, так чтобы было не восстановить. Как система безопасность такое допустила – можешь не спрашивать, сама ума не приложу. И, – девушка взяла паузу, чтобы проверить, слушают ли её всё ещё. – И спустя неделю в патентное бюро Японии был подан тот же самый состав. Вот ты представь, они потеряли годы труда, а потом ещё и первенство в науке. И в судах ничего так просто не докажешь. Это был для них очень неприятный удар!
– Да уж, – потянул Тетсуо, задумавшись.
– А если бы под рукой был грамотный специалист, то они бы выпутались, – уверенно заявила Томоко. – Вот такие сложные проблемы я и буду решать. А ты в будущем в науку пойдёшь?
– Наверное, устроюсь инженером, – немного подумав, ответил студент. – Разрабатывать новых роботов или что-то близкое. Не знаю.
– Уверена, ты тоже столкнёшься с патентным правом, – назидательно произнесла девушка, горделиво задрав нос. – Если будут проблемы, обращайся, обязательно выручу!
Парень невольно усмехнулся, глядя на её счастливые и наполненные уверенностью глаза.
– Ну хорошо, я учту.
Томоко немного покраснела, и отвела взгляд. Впервые за последние несколько минут она оглянулась. И спустя мгновение её лицо вновь отразило недоверие и испуг. Пейзаж вокруг преобразился. Вместо насаженных пихт дорогу теперь сопровождали клёны, а вдалеке виднелась колонна храмовых ворот.
– Эй, Такаги, где это мы? – спросила она строго.
– Как это “где”? Мы не уходили из парка, просто зашли немного глубже в верхней части. Смотри, впереди небольшой старый храм. Там тихо и спокойно, не хочешь зайти?
– Что? Храм посреди парка? – переспросила Томоко, рассеяно моргая. – Я думала это дурацкие байки... С рождения возле этого парка живу, и никогда его не видела. Мистика какая-то...
– Так давай зайдём, – продолжал зазывать её Такаги. – Смотри, отсюда уже и тории видно.
– Да, но... – осеклась юная Нишикава. Интуиция девушки била тревогу, которую девушка никак не могла объяснить. – Пожалуй, не стоит.
– В нём нет ничего страшного, – настаивал парень. – Там очень мудрый настоятель, часто помогает мне советом в трудную минуту.
– Такаги, я же сказала нет! – прикрикнула девушка, отшатнувшись подальше от собеседника. Её нутро продолжало кричать ей держаться от этого места подальше и сегодня Томоко была готова его слушать. – Спасибо за прогулку, но мне пора.
Сказав это, девушка поклонилась, развернулась и практически убежала, оставив Тетсуо в одиночестве. “Это провал” – прошептал парень, глядя ей в след. Глубоко вздохнув, парень выждал немного и направился домой. У него появилось много материала для размышления. Как только парень свернул на широкую дорожку, с дерева сорвался ворон, и последовал за ним.
Идя домой Тетсуо проворачивал в голове их разговор, и так и не мог определиться в своём к нему отношении. Целеустремлённость и уверенность Томоко произвели на него впечатление. Ему часто казалось, что в его собственной жизни не помешали бы такие качества. С другой стороны, вероятно именно из-за такого характера девушки он только что с треском провалил самую лучшую возможность привести её в храм. “Вот же старый чёрт!” – выругался Такаги про себя. “Заставлять юную девушку платить по долгам своей матери... Такие задания точно не мой профиль, на что ты надеялся!?” Злой на себя и настоятеля, парень обнаружил себя возле подъезда.
– Привет, как прогулка? – спросила Фумико, выглядывая из кухонки.
– Привет. Ну... – по инерции Тетсуо чуть было не соврал. – Так себе, я полностью и безоговорочно провалился. Придётся постараться чтобы всё исправить.
– Понятно, – произнесла девушка с наимилейшей из своих улыбок. – Не расстраивайся так сильно, уверена, всё не настолько страшно. Лучше расскажи своей умной младшей сестрёнке, в чём именно провалился.
– Видимо, оказался слишком настойчив. Или недостаточно обаятелен. Или всё сразу. Общаться с девушками так сложно...
– Ого! – глаза Фумико загорелись от услышанного. – Тебя что, отвергла дама? Кто, неужели Мацуи тебя отшила после стольких лет?
– Что? Нет! При чём тут вообще Мацуи!?
В ответ сестра лишь загадочно улыбнулась и пошла продолжать готовить ужин. Фумико удивительно хорошо умела готовить для своего возраста. Мама не многому успела её научить, но после переезда девушка сама взялась за готовку, ведь Тетсуо умел разве что переводить продукты. Если бы не сестра, он питался бы готовой едой из супермаркетов или дешёвой заварной лапшой из пакетов.
– Ладно, раз это была не Мацуи, то что произошло? – спросила девушка, выкладывая на сковородку панированную рыбу. – Ты не говорил, что идёшь на свидание.
– Потому что это не было свиданием, – резко выпалил Тетсуо. – Меня просто попросили привести одного конкретного человека в одно конкретное место.
– В такой формулировке это звучит как что-то незаконное и аморальное, ты в курсе? – усмехнулась девушка.
– В курсе, – отрезал Тетсуо. – Но на деле ничего такого, правда.
– Ладно, – пожала плечами девушка, накрывая на стол. – Как я поняла, ты должен был привести девушку в условленное место, куда она не хочет.
– Не то, чтобы не хочет, – поправил её брат, раздумывая как бы ему это половчее объяснить. – Она до сегодняшнего вечера даже не подозревала о существовании этого места. Её спугнула моя настойчивость, как я понял.
– Ага... – задумчиво протянула Фумико. – А ты вообще пробовал просто предложить ей туда пойти? Объяснить происходящее? Не думаю, что ты её на убой притащить пытаешься...
– Ну, нет... – смущённо ответил парень.
– Ясненько. Учти, что со второй попытки сделать так будет сложнее. Подумай заранее что ты ей скажешь, а то импровизация – не твой конёк, – снова улыбнулась Фумико. – Приятного аппетита, похититель!
– Да... Приятного.
“Ах, если бы всё было так просто, как ты говорила” – очередной раз мысленно вздыхал Тетсуо на пути в университет. Учёба ненадолго отвлекла его нагруженную голову, но уже в обед его мозг буквально закипел от количества роящихся в нём мыслей. Задание Хозяина Храма было очень срочным, а он потерял уже больше недели и в итоге ничего не добился. Больше всего это задевало гордость парня. С одной стороны, ему всё больше хотелось бросить всё, прийти в храм и просто сдаться. Тетсуо никогда не мог похвастаться коммуникабельностью, и подобные задания становились для него моральным испытанием. С другой, осознавать, что он провалился в таком простом, на первый взгляд, поручении ему было вдвойне стыдно. После всего, что для него сделал Хозяин Храма, Такаги просто не мог себе этого позволить. Потому, парень отбросил всё неудовольствие, и всё свободное от учёбы время посветил продумыванию новых вариантов действий. В ход шло всё, от банального похищения, которое могло бы привести к самым неприятным и непредсказуемым последствиям, до гипноза, которым Тетсуо в любом случае не владел. Однако нерешённой проблемой во всех этих планах оставалась самая главная: с Томоко нужно было снова как-то встретится, при том срочно.
– Привет, Такаги, – голос Исихары прервал размышления парня. – Ты чего загруженный какой-то, всё в порядке?
– Да, вполне, просто дел навалилось много, – ответил Тетсуо, развалившийся на диване в главном холле.
– А, понимаю, – потянул парень, протягивая руку. – Пошли, обед почти закончился.
Тетсуо кивнул, поднимаясь с его помощью. Дальнейший день обещал быть довольно загруженным. Заведующий лабораторией уже прислал задание по новому этапу проекта и сроки у него были неутешительные. После ещё двух напряжённых пар, парню предстояло плодотворно поработать, потому проблему с Нишикавой пришлось отложить в долгий ящик.
Домой Такаги шёл, уже не способный нормально мыслить. Его голова больше напоминала колокол, в котором все звуки и мысли раздавались гулкой и протяжной болью. Вдыхая освежающий осенний воздух, парень неспеша проходил сквозь парк, пытаясь немного расслабится. Вечерело, и вечно шумный Город Наук немного сбавлял обороты. Монотонный гул стихал, распадаясь на множество уже различимых звуков. Ветер шуршал, пролетая между листьями невысоких деревьев, а вечерние птицы издавали редкие трели и били о воздух крыльями. Где-то вдалеке кричали подростки, спешащие по домам из-за комендантского часа, и становилось всё тише. К тому моменту как Тетсуо пересёк парк, самыми шумными стали роботы уборщики и едва доносившиеся издалека непрекращающиеся звуки машин. Парень шёл, слушая свои шаги, и наслаждаясь пустотой в голове. В такое время его часто посещали интересные мысли о его настоящем или прошлом, но сегодня он и так думал слишком много. Придя домой, парень практически свалился на свой футон, для того чтобы вновь очнуться завтра.
На следующий день Такаги во время обеда снова сидел в холле, продумывая план действий. С каждой итерацией ему всё сильнее казалось, что проще всего будет совершить что-то незаконное. В этот раз из размышлений его вывел голос одногрупника:
– Такаги, тебя ищет какая-то странная девочка.
– Странная? – переспросил Тетсуо в недоумении.
– Ну выйди сам посмотри.
На улице его ожидала действительно необычная картина. Девушка в белом с красным кимоно, обычной одежде синтоисткой жрицы, неспокойно бродила поодаль от обучающихся, то и дело бросая взгляд на вход. Она словно светилась в лучах осеннего солнца, и настолько заворожила студентов, что те почтительно не подходили к ней, и даже гам, наполнявший территорию университета в это время, кажется немного поутих, настолько их удивила гостья. Встретившись с Такаги взглядом, священница подбежала к нему, приподнимая полы церемониального наряда.
– Пошли, нам нужно спешить, – протараторила она, хватая парня за рукав.
– Коу, ты чего здесь делаешь? Куда спешить?
– В храм, конечно! Мама прислала меня, нет времени всё объяснять, – продолжила тараторить девушка, настойчиво потянув Тетсуо за собой. – Пошевеливайся, мне не очень нравится быть здесь в таком виде!
Опешившему Такаги не оставалось ничего кроме как подчиниться. Храм Нито был довольно далеко от Института, и пока они шли, прохожие регулярно оборачивались на традиционный наряд Коу. Девушка от этого явно злилась и прибавляла шаг. Шла она так быстро, что, даже будучи почти в полтора раза выше девушки, Тетсуо едва за ней поспевал.
– Ты и в институт так шла? – спросил Такаги посреди большой улицы, усеянной магазинчиками и небольшими лавочками с уличной еду, на которую им нужно было пересечь. Здесь взгляды прохожих чувствовались особенно сильно.
– Ну а как ещё? – раздражённо ответила Коу, ещё сильнее потянув парня за рукав. – Как же они все раздражают...
Как только они миновали пешеходный мост, девушка полубегом утянула Тетсуо в узкий переулок, за которым начались невысокие многоквартирные дома с зелёными двориками, а затем и частное жильё, окружённое заборами. Скрывшись от лишних глаз, Коу вздохнула спокойнее, отпустила рукав студента и поправила собранные тёмные волосы, но, не смотря на все старания девушки, всё равно кое-где торчали непослушные пряди. Молодая жрица глубоко вдохнула и немного замедлила шаг.
– Почему ты не в школе? – спросил Тетсуо, смотря на часы. На следующую пару он уже точно не успевал.
– Сегодня день ритуала, так что мама отпросила.
– Ясно, – кивнул парень. Кику иногда так делала, когда не могла подготовить особенно сложный ритуал в одиночку. – А что случилось то? Откуда такая срочность?..
– Увидишь, – выпалила Коу. Тетсуо хотел спросить ещё что-нибудь, но к тому времени они уже зашли в парк. Нехитрый знакомый путь привёл ребят к ториям, за которыми начиналась территория храма Нито. Мимо них навстречу прошёл человек в дешёвом костюме, задумчиво почёсывающий голову. Ничем непримечательный работник, прогуливающийся в парке в свой обед по началу не вызвал у Тетсуо никакого интереса. Понадобилось несколько мгновений, чтобы осознание пришло к нему.
– Коу, это ваш прихожанин, – спросил парень, не желая быть правым в своих предположениях.
– Нет, я его не знаю.
Такаги посмотрел прохожему вслед в недоумении. “Случайный человек дошёл до тории храма? Что-то здесь не так,” – подумал он, но молодая Саито настойчиво потянула его за рукав. Наконец, они вошли на территорию храма. Саито Кику подметала каменную дорожку, ведущую к постройке. Она выглядела обеспокоенной, хотя и старалась скрыть это.
– Добрый день, Такаги, – сказала она особенно мягким тоном. – Проходи, господин ждёт тебя внутри.
– Хорошо, – коротко кивнул Тетсуо.
Его охватило беспокойное чувство. Храм изменился. Нет, внешне это было всё тоже покошенное здание с полупившейся краской, но царящая здесь всегда присущая только этому месту атмосфера нечеловеческой мудрости и понимания неуловимо ослабла. Старый храм угасал, превращаясь в обычную деревянную развалину. К этому всё шло, пусть небыстро, но неизбежно. Такаги мысленно ругал себя, что не заметил этого раньше. Он видел, как хозяин постепенно слабеет, знал, что распустил почти всех слуг за последние два года, но это происходило так плавно и постепенно, что молодому человеку и в голову не могло прийти, что он увидит это место таким. Пустеющим. Даже на прошлой неделе плачевное состояние храма не бросалось в глаза так сильно, как теперь. Парень зашёл в передний зал, под аккомпанемент заунывно скрипящих досок. Хозяин сидел за столиком, его лицо сегодня выглядело ещё более осунувшимся. Сейчас он походил на уставшего от жизни старика. И лишь стали в его взгляде не убавилось ни на грамм. Хозяин кивком поприветствовал Тетсуо и пригласил его сесть напротив.
– Я… – парень не мог найти слов, чтобы начать разговор. Старик остановил его, подняв ладонь.
– Тетсуо, я ослаб, – голос хозяина звучал мягко и спокойно: – И мой срок подходит к концу. Пришло время, когда мне как никогда необходима твоя помощь.
Такаги молчал. Голова опустела, как будто происходящее силилось в ней уместится, но было слишком грандиозно, чтобы это было в принципе возможно. На его глазах увядал бог Нито. С ним прощался добрый старик, в том же зале, что и приветствовал его семь долгих лет назад.
– Это было неизбежно, Тетсуо, – продолжил старик так, будто говорил об испорченном вчерашнем обеде, а не собственной смерти: – Пусть и происходит на пару лет раньше, чем я рассчитывал. Та девушка, Томоко. Я выбрал её как наследника. Хотелось бы передать ей всё это лично, но увы, я больше не могу ждать.
Такаги продолжал молча слушать, а к его горлу подступал ком. “Не может ждать пока я...”
– Мне приходится уходить раньше, так что она ещё юна... – будто читая мысли своего воспитанника, старик отвлёк его. – А наши недоброжелатели не дремлют. Я одолжу тебе Таки, он поможет защитить наследника и тебя самого. Передай ей талисман, что я дам тебе.
Повинуясь его словам, белый змей показал голову из его рукава. Слуга выполз на стол и сел, обозначая своё участие в разговоре. Вот уже пару лет, с тех пор как змей остался последним из слуг, Тетсуо не видел его в человеческой форме. И даже в такой момент он был не в силах её принять. Нито тяжело поднялся и отошёл от стола, чтобы достать из шкафа сундучок, вмещавший принадлежности для каллиграфии. Это был не тот набор, которым он пользовался в их прошлую встречу. Набор выглядел древним, а сундук покрывал почерневший от времени орнамент, сплетающийся в сложнейшие узоры. Разложив инструменты на столе, старик взял небольшой нож и надрезал им свою ладонь. Густая, тёмная кровь медленно капала в чернильницу, перемешиваясь с её содержимым. Наблюдая за этой картиной, Такаги наконец решился задать вопрос, вертевшийся в его сознании.
– Тот, кто унаследует имя Нито, – несмело начал он: – И вы, тот, что носит его имя сейчас, ведь не будете одним и тем же Нито, не так ли?
– Ты прав, то будет нечто новое. Но оно не забудет ничего, что знаю я, ведь останется богом Нито.
Старик разложил небольшой лист и стал водить по нему кистью. Десятки символов ложились на бумагу неровными рядами, образуя временное вместилище для силы бога. Когда он закончил, в центре листа осталось свободное место, обрамлённое сложным рисунком. Такаги не умел читать подобные заклинания, но он и так понял, что произойдёт дальше. Для мага, приближённого к богу, величайшей честью было увидеть такой ритуал вживую, но какая-то часть парня мечтала прямо сейчас сбежать из этого давящего помещения, в котором старик расписывал собственное надгробие. Однако, уйти сейчас – словно предать доверие умирающего бога. Деревянные створки внутреннего коридора распахнулись. Внутрь вошла Саито Кику, неся на руках бадью с тёплой водой. Следом за ней неуверенной походкой прибежала Коу с тряпками. Они сложили всё подле себя, встали на колени и поклонились.
–Отлично, все в сборе. Как только наследник моей воли коснётся этой бумаги, печать откроется и захватит его тело. Перерождение займёт некоторое время, прошу, позаботься о нём, – хозяин храма был настолько спокоен, что парня почти выворачивало: – И да, Тетсуо, будь осторожен и… Прощай.
Старик на последок улыбнулся и сделал последний выдох. Его руки медленно упали на колени, и голова безвольно повисла. Впервые за шесть лет Такаги не увидел в его глазах привычной строгости и хитрости. Теперь в них ничего не было. На листе отчётливо проявились два иероглифа.

 

[Гил-Галад-Инженер]

Спойлер: Пояснение

Это целая короткая глава. Называется "Планы".

Нишикава Томоко сидела на лавочке в парке университетского района, листая переписку в своём телефоне. У неё было двоякое чувство. Парня из института робототехники, которому поручили вернуть её кошелёк, она совсем не знала, и тем более не была склонна ему доверять. В интернете написано много страшных историй о таких встречах под самыми разными предлогами, а Томоко иногда злоупотребляла чтением таких историй. И детективов. Детективы в принципе были её любимым жанром, даже после того, как девушка отказалась от детской и наивной мечты самой заняться этой профессией. С другой стороны, Такаги, с которым она должна была встретится, похоже специально подобрал самое людное место. Странно по мнению девушки было бы задумать какой-то гнусный поступок, и предложить встретится в воскреснем парке днём, когда там особенно много народа. Беспокоясь, девушка даже пришла к месту на час раньше, и теперь сильно корила себя за потраченное впустую время. И снова это было время, которое она могла бы потратить на сон.
Сделав ещё один глоток горького кофе, купленного в ближайшем автомате, девушка, на манер персонажей любимых книг, продолжила пристально изучать всех людей, что казались ей хоть немного подозрительными. Тех, кто подходил бы под это описание более чем немного, девушка так и не обнаружила. И самой подозрительной, к своему сожалению, во всём парке она могла назвать саму себя. Наконец, с противоположенной от её дома стороны показался высокий студент, которого она видела на экскурсии. Сегодня он не был облачён в лабораторный халат, однако строгий вид был соблюдён: белая рубашка, чёрные брюки и лакированные туфли на ногах. Перекинутая через плечо сумка немного смутила Томоко, на фоне остального внешнего вида она, явно потасканная и потёртая, выглядела немного неуместно. Парень осмотрелся, вглядываясь в лица прохожих, очевидно, ища Нишикаву, однако та не спешила выйти ему навстречу. Вместо этого девушка присмотрелась к нему пристальнее. “Высокий и походка уверенная. Может спортом занимался? - подумала она, рассматривая его выглаженную рубашку. - И довольно опрятно одет. С родителями живёт, или, может быть с девушкой? Или ему просто важна встреча со мной? Да нет, глупость какая...” Задумавшись, Томоко не успела сообразить, как Такаги Тетсуо поймал на себе её взгляд и направился к лавочке, которую она занимала.
– Привет, – поздоровался парень, подойдя.
– Да, привет, – ответила девушка, поднимаясь на ноги. Повисла неловкая пауза. Образ уверенного раскрепощённого Такаги исчезал на глазах. В прочем и Томоко не знала что сказать дальше.
– Я принёс твой кошелёк, – прервал молчание парень, запустив руку в сумку. – Извини, пришлось открыть его, чтобы посмотреть с кем связаться.
– Да, конечно, ничего страшного, – протараторила девушка, забирая бумажник. Возможно немного более агрессивно, чем стоило бы.
– Эм... – Тетсуо хотел просто позвать девушку прогуляться, но посмотрев на неё передумал. Томоко выглядела зажатой, будто готова набросится на парня за любое странное действие или, тем более, предложение. “Надо что-то придумать, иначе она сейчас просто уйдёт. Думай Тетсуо, думай, –мысленно подгонял он себя. – О чём сейчас можно поговорить с подростком?”
– Кхм... Хотел у тебя спросить, – неуверенно начал Тетсуо, спустя ещё несколько неловких секунд молчания. – Как тебе моё выступление на экскурсии?
– А? – переспросила девушка, смотря на него немного потерянным и непонимающим взглядом. Ещё спустя секунду до парня дошло в чём проблема.
– Точно! Я же не у вас вёл... Что-то я спутал немного, – усмехнулся он, пытаясь использовать неловкую ситуацию в свою пользу. – Первый раз принимаю участие в её организации. Что вообще думаешь, как у нас получилось?
– Как бы сказать... – отозвалась девушка, явно подбирая слова. – Институт у вас очень интересный, есть на что посмотреть. Для того, кому небезразлична робототехника так вообще, наверное, увлекательнее места не найти. Но вот качеством организации я не очень довольна.
– Вот оно как, – подхватил мысль Такаги. – Ты не спешишь? Мне было бы интересно послушать об этом подробнее, за прогулкой по парку.
– А?.. Ну хорошо, давай... – Ответила Томоко, сама не зная зачем соглашается. В прочем, сегодня у неё был выходной, и единственным планом было выспаться, так что она ничего не теряла. – В общем, первый и самый важный вопрос, зачем вообще столько времени уделять таким скучным зонам?..
Парк университетского района в основном был хвойным. Узкие и стройные пихты были насажены так, чтобы обрамлять дорожки, по которым прогуливались отдыхающие ученики и студенты. Узкие вымощенные пятиугольными плитками дорожки часто разветвлялись и приводили к мелким беседкам с удобными столиками, за которыми можно было работать, пока на улице не слишком холодно. В особенно суровые зимы даже подогревающиеся сидения не спасали. Помимо беседок для разговоров и работы, часто встречались автоматы с напитками, которые всегда были очень уместно вписаны в окружающий экстерьер. Где-то встроены в нишу здания, где-то обрамлены кустарником. В центре парка было несколько спортивных учреждений, а мощёные дорожки часто пересекались с беговыми, окольцовывающими нижнюю часть парка несколько раз. Верхняя же его часть находилась на небольшом холме, и представляла из себя ухоженную, но практически дикую рощу, пусть и с довольно разнообразными растениями. Общими между половинами парка оставались те самые мощёные дорожки. В верхнем парке Тетсуо нравилось куда больше, чем в нижнем, ведь там было куда спокойнее и безлюднее.
– Верхняя часть парка мне больше нравится, – высказал Такаги, смотря на композицию возле одной из площадок для отдыха. Сегодня он говорил намного больше обычного. По крайней мере, заполнять возникающие неловкие паузы. Впрочем, девушка, похоже, немного расслабилась и охотнее подхватывала новые темы для разговоров.
– Почему?
– Здесь намного тише. Я вырос в глуши, где всегда было тихо, и так и не до конца привык к вечному гаму большого города, – рассказал он, переведя взгляд на другую сторону площадки.
– Так ты сюда учится переехал? А давно?
– Как в старшую школу поступил. А ты?.. – осёкся парень. Удивившись её интересу, Такаги чуть было не раскрыл, что немного разузнал о девушке ранее.
– С рождения здесь, мои родители приехали в Город Наук, когда он ещё был намного меньше, – ответила девушка, и немного замялась, не зная, стоит ли продолжать расспрашивать.
– Ну а в принципе, ты наш институт рассматриваешь как вариант? – перехватил её внимание собеседник. – Да и вообще, выбрала куда поступать?
– Хм... – задумалась Томоко. Не над ответом, в этом плане девушка давно всё для себя решила, а в том, насколько она готова говорить об этом с Такаги.
– Нет, не рассматриваю, – взвесила риски Нишикава. – Институт робототехники очень классное место, но я давно выбрала кем хочу стать.
– Ого, похвально, – поддержал её Тетсуо. – И кем же, если не секрет?
– Юристом по патентному праву. Поступлю в институт юриспруденции, законодательства и права, открою своё агентство в Городе Наук и буду защищать права учёных в разборках между собой или коллегами снаружи.
– Важное дело, – потянул Такаги без тени иронии, вспоминая как его наставники постоянно возмущались проблемам в этой области. – Но сложное. Почему именно оно?
– Когда я была маленькой, мама работала в этой области, – ответила Нишикава. – Да и к тому же это всё очень интересно! Право очень запутанное и нагромождённое, настолько, что даже именитым учёным нужна помощь, чтобы не ошибиться в нём. И быть таким специалистом, который выручает таких людей, что способны своим умом перевернуть мир – на мой взгляд это безумно увлекательно!
Встретив сомневающийся взгляд Тетсуо девушка не остановилась, напротив, в её глазах можно было прочесть лишь крайнюю степень увлечённости. Продолжая идти за Такаги вглубь парка, она говорила:
– Особенно меня завораживает один случай из практики. Мама много раз мне его пересказывала, хотя отцу это всегда не нравилось. Даже не знаю почему... Кхм, – откашлялась она, прежде чем продолжить. Дождавшись от собеседника кивка о том, что он слушает внимательно, девушка продолжила: – Один очень известный врач и биолог, стоявший у самых истоков Города Наук, создал уникальный в своём роде препарат. Что за учёный и что за препарат мама никогда не уточняла, сам понимаешь, профессиональная этика, но это и не слишком важно. Когда они с лаборантами закончили тестировать самую стабильную его версию, на радостях врач позвал всю команду выпить за успех. Отпраздновали они просто замечательно, весь ещё небольшой тогда Город Наук об этом гудел, но утром их ждало разочарование. Пока они веселились, кто-то пробрался в лабораторию и уничтожил все образцы, исходники и записи. Стёр до основания, так чтобы было не восстановить. Как система безопасность такое допустила – можешь не спрашивать, сама ума не приложу. И, – девушка взяла паузу, чтобы проверить, слушают ли её всё ещё. – И спустя неделю в патентное бюро Японии был подан тот же самый состав. Вот ты представь, они потеряли годы труда, а потом ещё и первенство в науке. И в судах ничего так просто не докажешь. Это был для них очень неприятный удар!
– Да уж, – потянул Тетсуо, задумавшись.
– А если бы под рукой был грамотный специалист, то они бы выпутались, – уверенно заявила Томоко. – Вот такие сложные проблемы я и буду решать. А ты в будущем в науку пойдёшь?
– Наверное, устроюсь инженером, – немного подумав, ответил студент. – Разрабатывать новых роботов или что-то близкое. Не знаю.
– Уверена, ты тоже столкнёшься с патентным правом, – назидательно произнесла девушка, горделиво задрав нос. – Если будут проблемы, обращайся, обязательно выручу!
Парень невольно усмехнулся, глядя на её счастливые и наполненные уверенностью глаза.
– Ну хорошо, я учту.
Томоко немного покраснела, и отвела взгляд. Впервые за последние несколько минут она оглянулась. И спустя мгновение её лицо вновь отразило недоверие и испуг. Пейзаж вокруг преобразился. Вместо насаженных пихт дорогу теперь сопровождали клёны, а вдалеке виднелась колонна храмовых ворот.
– Эй, Такаги, где это мы? – спросила она строго.
– Как это “где”? Мы не уходили из парка, просто зашли немного глубже в верхней части. Смотри, впереди небольшой старый храм. Там тихо и спокойно, не хочешь зайти?
– Что? Храм посреди парка? – переспросила Томоко, рассеяно моргая. – Я думала это дурацкие байки... С рождения возле этого парка живу, и никогда его не видела. Мистика какая-то...
– Так давай зайдём, – продолжал зазывать её Такаги. – Смотри, отсюда уже и тории видно.
– Да, но... – осеклась юная Нишикава. Интуиция девушки била тревогу, которую девушка никак не могла объяснить. – Пожалуй, не стоит.
– В нём нет ничего страшного, – настаивал парень. – Там очень мудрый настоятель, часто помогает мне советом в трудную минуту.
– Такаги, я же сказала нет! – прикрикнула девушка, отшатнувшись подальше от собеседника. Её нутро продолжало кричать ей держаться от этого места подальше и сегодня Томоко была готова его слушать. – Спасибо за прогулку, но мне пора.
Сказав это, девушка поклонилась, развернулась и практически убежала, оставив Тетсуо в одиночестве. “Это провал” – прошептал парень, глядя ей в след. Глубоко вздохнув, парень выждал немного и направился домой. У него появилось много материала для размышления. Как только парень свернул на широкую дорожку, с дерева сорвался ворон, и последовал за ним.
Идя домой Тетсуо проворачивал в голове их разговор, и так и не мог определиться в своём к нему отношении. Целеустремлённость и уверенность Томоко произвели на него впечатление. Ему часто казалось, что в его собственной жизни не помешали бы такие качества. С другой стороны, вероятно именно из-за такого характера девушки он только что с треском провалил самую лучшую возможность привести её в храм. “Вот же старый чёрт!” – выругался Такаги про себя. “Заставлять юную девушку платить по долгам своей матери... Такие задания точно не мой профиль, на что ты надеялся!?” Злой на себя и настоятеля, парень обнаружил себя возле подъезда.
– Привет, как прогулка? – спросила Фумико, выглядывая из кухонки.
– Привет. Ну... – по инерции Тетсуо чуть было не соврал. – Так себе, я полностью и безоговорочно провалился. Придётся постараться чтобы всё исправить.
– Понятно, – произнесла девушка с наимилейшей из своих улыбок. – Не расстраивайся так сильно, уверена, всё не настолько страшно. Лучше расскажи своей умной младшей сестрёнке, в чём именно провалился.
– Видимо, оказался слишком настойчив. Или недостаточно обаятелен. Или всё сразу. Общаться с девушками так сложно...
– Ого! – глаза Фумико загорелись от услышанного. – Тебя что, отвергла дама? Кто, неужели Мацуи тебя отшила после стольких лет?
– Что? Нет! При чём тут вообще Мацуи!?
В ответ сестра лишь загадочно улыбнулась и пошла продолжать готовить ужин. Фумико удивительно хорошо умела готовить для своего возраста. Мама не многому успела её научить, но после переезда девушка сама взялась за готовку, ведь Тетсуо умел разве что переводить продукты. Если бы не сестра, он питался бы готовой едой из супермаркетов или дешёвой заварной лапшой из пакетов.
– Ладно, раз это была не Мацуи, то что произошло? – спросила девушка, выкладывая на сковородку панированную рыбу. – Ты не говорил, что идёшь на свидание.
– Потому что это не было свиданием, – резко выпалил Тетсуо. – Меня просто попросили привести одного конкретного человека в одно конкретное место.
– В такой формулировке это звучит как что-то незаконное и аморальное, ты в курсе? – усмехнулась девушка.
– В курсе, – отрезал Тетсуо. – Но на деле ничего такого, правда.
– Ладно, – пожала плечами девушка, накрывая на стол. – Как я поняла, ты должен был привести девушку в условленное место, куда она не хочет.
– Не то, чтобы не хочет, – поправил её брат, раздумывая как бы ему это половчее объяснить. – Она до сегодняшнего вечера даже не подозревала о существовании этого места. Её спугнула моя настойчивость, как я понял.
– Ага... – задумчиво протянула Фумико. – А ты вообще пробовал просто предложить ей туда пойти? Объяснить происходящее? Не думаю, что ты её на убой притащить пытаешься...
– Ну, нет... – смущённо ответил парень.
– Ясненько. Учти, что со второй попытки сделать так будет сложнее. Подумай заранее что ты ей скажешь, а то импровизация – не твой конёк, – снова улыбнулась Фумико. – Приятного аппетита, похититель!
– Да... Приятного.
“Ах, если бы всё было так просто, как ты говорила” – очередной раз мысленно вздыхал Тетсуо на пути в университет. Учёба ненадолго отвлекла его нагруженную голову, но уже в обед его мозг буквально закипел от количества роящихся в нём мыслей. Задание Хозяина Храма было очень срочным, а он потерял уже больше недели и в итоге ничего не добился. Больше всего это задевало гордость парня. С одной стороны, ему всё больше хотелось бросить всё, прийти в храм и просто сдаться. Тетсуо никогда не мог похвастаться коммуникабельностью, и подобные задания становились для него моральным испытанием. С другой, осознавать, что он провалился в таком простом, на первый взгляд, поручении ему было вдвойне стыдно. После всего, что для него сделал Хозяин Храма, Такаги просто не мог себе этого позволить. Потому, парень отбросил всё неудовольствие, и всё свободное от учёбы время посветил продумыванию новых вариантов действий. В ход шло всё, от банального похищения, которое могло бы привести к самым неприятным и непредсказуемым последствиям, до гипноза, которым Тетсуо в любом случае не владел. Однако нерешённой проблемой во всех этих планах оставалась самая главная: с Томоко нужно было снова как-то встретится, при том срочно.
– Привет, Такаги, – голос Исихары прервал размышления парня. – Ты чего загруженный какой-то, всё в порядке?
– Да, вполне, просто дел навалилось много, – ответил Тетсуо, развалившийся на диване в главном холле.
– А, понимаю, – потянул парень, протягивая руку. – Пошли, обед почти закончился.
Тетсуо кивнул, поднимаясь с его помощью. Дальнейший день обещал быть довольно загруженным. Заведующий лабораторией уже прислал задание по новому этапу проекта и сроки у него были неутешительные. После ещё двух напряжённых пар, парню предстояло плодотворно поработать, потому проблему с Нишикавой пришлось отложить в долгий ящик.
Домой Такаги шёл, уже не способный нормально мыслить. Его голова больше напоминала колокол, в котором все звуки и мысли раздавались гулкой и протяжной болью. Вдыхая освежающий осенний воздух, парень неспеша проходил сквозь парк, пытаясь немного расслабится. Вечерело, и вечно шумный Город Наук немного сбавлял обороты. Монотонный гул стихал, распадаясь на множество уже различимых звуков. Ветер шуршал, пролетая между листьями невысоких деревьев, а вечерние птицы издавали редкие трели и били о воздух крыльями. Где-то вдалеке кричали подростки, спешащие по домам из-за комендантского часа, и становилось всё тише. К тому моменту как Тетсуо пересёк парк, самыми шумными стали роботы уборщики и едва доносившиеся издалека непрекращающиеся звуки машин. Парень шёл, слушая свои шаги, и наслаждаясь пустотой в голове. В такое время его часто посещали интересные мысли о его настоящем или прошлом, но сегодня он и так думал слишком много. Придя домой, парень практически свалился на свой футон, для того чтобы вновь очнуться завтра.
На следующий день Такаги во время обеда снова сидел в холле, продумывая план действий. С каждой итерацией ему всё сильнее казалось, что проще всего будет совершить что-то незаконное. В этот раз из размышлений его вывел голос одногрупника:
– Такаги, тебя ищет какая-то странная девочка.
– Странная? – переспросил Тетсуо в недоумении.
– Ну выйди сам посмотри.
На улице его ожидала действительно необычная картина. Девушка в белом с красным кимоно, обычной одежде синтоисткой жрицы, неспокойно бродила поодаль от обучающихся, то и дело бросая взгляд на вход. Она словно светилась в лучах осеннего солнца, и настолько заворожила студентов, что те почтительно не подходили к ней, и даже гам, наполнявший территорию университета в это время, кажется немного поутих, настолько их удивила гостья. Встретившись с Такаги взглядом, священница подбежала к нему, приподнимая полы церемониального наряда.
– Пошли, нам нужно спешить, – протараторила она, хватая парня за рукав.
– Коу, ты чего здесь делаешь? Куда спешить?
– В храм, конечно! Мама прислала меня, нет времени всё объяснять, – продолжила тараторить девушка, настойчиво потянув Тетсуо за собой. – Пошевеливайся, мне не очень нравится быть здесь в таком виде!
Опешившему Такаги не оставалось ничего кроме как подчиниться. Храм Нито был довольно далеко от Института, и пока они шли, прохожие регулярно оборачивались на традиционный наряд Коу. Девушка от этого явно злилась и прибавляла шаг. Шла она так быстро, что, даже будучи почти в полтора раза выше девушки, Тетсуо едва за ней поспевал.
– Ты и в институт так шла? – спросил Такаги посреди большой улицы, усеянной магазинчиками и небольшими лавочками с уличной еду, на которую им нужно было пересечь. Здесь взгляды прохожих чувствовались особенно сильно.
– Ну а как ещё? – раздражённо ответила Коу, ещё сильнее потянув парня за рукав. – Как же они все раздражают...
Как только они миновали пешеходный мост, девушка полубегом утянула Тетсуо в узкий переулок, за которым начались невысокие многоквартирные дома с зелёными двориками, а затем и частное жильё, окружённое заборами. Скрывшись от лишних глаз, Коу вздохнула спокойнее, отпустила рукав студента и поправила собранные тёмные волосы, но, не смотря на все старания девушки, всё равно кое-где торчали непослушные пряди. Молодая жрица глубоко вдохнула и немного замедлила шаг.
– Почему ты не в школе? – спросил Тетсуо, смотря на часы. На следующую пару он уже точно не успевал.
– Сегодня день ритуала, так что мама отпросила.
– Ясно, – кивнул парень. Кику иногда так делала, когда не могла подготовить особенно сложный ритуал в одиночку. – А что случилось то? Откуда такая срочность?..
– Увидишь, – выпалила Коу. Тетсуо хотел спросить ещё что-нибудь, но к тому времени они уже зашли в парк. Нехитрый знакомый путь привёл ребят к ториям, за которыми начиналась территория храма Нито. Мимо них навстречу прошёл человек в дешёвом костюме, задумчиво почёсывающий голову. Ничем непримечательный работник, прогуливающийся в парке в свой обед по началу не вызвал у Тетсуо никакого интереса. Понадобилось несколько мгновений, чтобы осознание пришло к нему.
– Коу, это ваш прихожанин, – спросил парень, не желая быть правым в своих предположениях.
– Нет, я его не знаю.
Такаги посмотрел прохожему вслед в недоумении. “Случайный человек дошёл до тории храма? Что-то здесь не так,” – подумал он, но молодая Саито настойчиво потянула его за рукав. Наконец, они вошли на территорию храма. Саито Кику подметала каменную дорожку, ведущую к постройке. Она выглядела обеспокоенной, хотя и старалась скрыть это.
– Добрый день, Такаги, – сказала она особенно мягким тоном. – Проходи, господин ждёт тебя внутри.
– Хорошо, – коротко кивнул Тетсуо.
Его охватило беспокойное чувство. Храм изменился. Нет, внешне это было всё тоже покошенное здание с полупившейся краской, но царящая здесь всегда присущая только этому месту атмосфера нечеловеческой мудрости и понимания неуловимо ослабла. Старый храм угасал, превращаясь в обычную деревянную развалину. К этому всё шло, пусть небыстро, но неизбежно. Такаги мысленно ругал себя, что не заметил этого раньше. Он видел, как хозяин постепенно слабеет, знал, что распустил почти всех слуг за последние два года, но это происходило так плавно и постепенно, что молодому человеку и в голову не могло прийти, что он увидит это место таким. Пустеющим. Даже на прошлой неделе плачевное состояние храма не бросалось в глаза так сильно, как теперь. Парень зашёл в передний зал, под аккомпанемент заунывно скрипящих досок. Хозяин сидел за столиком, его лицо сегодня выглядело ещё более осунувшимся. Сейчас он походил на уставшего от жизни старика. И лишь стали в его взгляде не убавилось ни на грамм. Хозяин кивком поприветствовал Тетсуо и пригласил его сесть напротив.
– Я… – парень не мог найти слов, чтобы начать разговор. Старик остановил его, подняв ладонь.
– Тетсуо, я ослаб, – голос хозяина звучал мягко и спокойно: – И мой срок подходит к концу. Пришло время, когда мне как никогда необходима твоя помощь.
Такаги молчал. Голова опустела, как будто происходящее силилось в ней уместится, но было слишком грандиозно, чтобы это было в принципе возможно. На его глазах увядал бог Нито. С ним прощался добрый старик, в том же зале, что и приветствовал его семь долгих лет назад.
– Это было неизбежно, Тетсуо, – продолжил старик так, будто говорил об испорченном вчерашнем обеде, а не собственной смерти: – Пусть и происходит на пару лет раньше, чем я рассчитывал. Та девушка, Томоко. Я выбрал её как наследника. Хотелось бы передать ей всё это лично, но увы, я больше не могу ждать.
Такаги продолжал молча слушать, а к его горлу подступал ком. “Не может ждать пока я...”
– Мне приходится уходить раньше, так что она ещё юна... – будто читая мысли своего воспитанника, старик отвлёк его. – А наши недоброжелатели не дремлют. Я одолжу тебе Таки, он поможет защитить наследника и тебя самого. Передай ей талисман, что я дам тебе.
Повинуясь его словам, белый змей показал голову из его рукава. Слуга выполз на стол и сел, обозначая своё участие в разговоре. Вот уже пару лет, с тех пор как змей остался последним из слуг, Тетсуо не видел его в человеческой форме. И даже в такой момент он был не в силах её принять. Нито тяжело поднялся и отошёл от стола, чтобы достать из шкафа сундучок, вмещавший принадлежности для каллиграфии. Это был не тот набор, которым он пользовался в их прошлую встречу. Набор выглядел древним, а сундук покрывал почерневший от времени орнамент, сплетающийся в сложнейшие узоры. Разложив инструменты на столе, старик взял небольшой нож и надрезал им свою ладонь. Густая, тёмная кровь медленно капала в чернильницу, перемешиваясь с её содержимым. Наблюдая за этой картиной, Такаги наконец решился задать вопрос, вертевшийся в его сознании.
– Тот, кто унаследует имя Нито, – несмело начал он: – И вы, тот, что носит его имя сейчас, ведь не будете одним и тем же Нито, не так ли?
– Ты прав, то будет нечто новое. Но оно не забудет ничего, что знаю я, ведь останется богом Нито.
Старик разложил небольшой лист и стал водить по нему кистью. Десятки символов ложились на бумагу неровными рядами, образуя временное вместилище для силы бога. Когда он закончил, в центре листа осталось свободное место, обрамлённое сложным рисунком. Такаги не умел читать подобные заклинания, но он и так понял, что произойдёт дальше. Для мага, приближённого к богу, величайшей честью было увидеть такой ритуал вживую, но какая-то часть парня мечтала прямо сейчас сбежать из этого давящего помещения, в котором старик расписывал собственное надгробие. Однако, уйти сейчас – словно предать доверие умирающего бога. Деревянные створки внутреннего коридора распахнулись. Внутрь вошла Саито Кику, неся на руках бадью с тёплой водой. Следом за ней неуверенной походкой прибежала Коу с тряпками. Они сложили всё подле себя, встали на колени и поклонились.
–Отлично, все в сборе. Как только наследник моей воли коснётся этой бумаги, печать откроется и захватит его тело. Перерождение займёт некоторое время, прошу, позаботься о нём, – хозяин храма был настолько спокоен, что парня почти выворачивало: – И да, Тетсуо, будь осторожен и… Прощай.
Старик на последок улыбнулся и сделал последний выдох. Его руки медленно упали на колени, и голова безвольно повисла. Впервые за шесть лет Такаги не увидел в его глазах привычной строгости и хитрости. Теперь в них ничего не было. На листе отчётливо проявились два иероглифа.

Похищение, конечно, прекрасное) "О, храм, давай зайдем!". Ваабще не странно и не подозрительно.

Кстати, вот даже не знаю, повезло Томоко или наоборот. С одной стороны, она, похоже, преисполнится настолько, что смертным не снилось, а с другой - неизвестно, какие подляночки таит в себе это преисполнение, и что оно творит с личностью. Ну, зато теперь у Такаги задача вроде облегчилась - всучить девчонке кусок бумаги проще, чем затащить в храм. Впрочем, может быть, что этого недостаточно.

 

[Locci]

Похищение, конечно, прекрасное) "О, храм, давай зайдем!". Ваабще не странно и не подозрительно.

Ну, Тетсуо и не мастер подобных манипуляций

Ну, зато теперь у Такаги задача вроде облегчилась - всучить девчонке кусок бумаги проще, чем затащить в храм. Впрочем, может быть, что этого недостаточно.

Ну, так то оно так, конечно, но мы совсем забыли с чего всё это началось....

 

[Гил-Галад-Инженер]

Ну, так то оно так, конечно, но мы совсем забыли с чего всё это началось....

Так-то Тетсуо ищет какого-то чела, юзающего католические спеллы, если я все правильно помню. И сюжет как-то да, приотклонился. Если ты об этом.

 

[Locci]

И сюжет как-то да, приотклонился.

Ну, в общем, увидишь

 

[Гил-Галад-Инженер]

Ну, в общем, увидишь

Ждём-с))