Хроники Новой Венеры

[Александр Боровской]

7. Джулия​

Поезд на магнитной подушке – прекрасное изобретение, известное ещё с ХХ века. Он не едет, он буквально летит над поверхностью магнитной дороги, не испытывая никакого сопротивления, кроме сопротивления воздуха. На Новой Венере, где атмосфера была довольно плотной, магнитные дороги прокладывали внутри безвоздушных тоннелей, которые тянулись на тысячи километров, соединяя крупнейшие города в одну густую сеть. Именно таким транспортом предпочитала пользоваться Джулия Бланко, особенно когда нужно было перемещаться на большие расстояния. От её родного городишка до столицы – как раз пара тысяч километров, поэтому в то несчастное утро она как раз ехала в герметичном вагоне, грустно глядя в окно, за которым расстилался хмурый пустынный пейзаж.
С неба, как всегда, лил дождь, по толстым прозрачным стенкам тоннеля стекала вода, смешанная с серной кислотой, голубые, синие и фиолетовые молнии озаряли голые мокрые скалы и россыпи камней, до рассвета оставалось ещё около часа.
В поезде было темно, большинство пассажиров спали или тихо занимались своими делами, стараясь не мешать спящим. Вдруг во всех вагонах одновременно загорелся яркий свет, коротко, но громко прозвучал сигнал тревоги. Приятные женский голос спокойно объявил: «Внимание, на планете объявлено чрезвычайно положение. Поезд проследует до города Прогресса и будет остановлен на неопределённый срок. Пассажирам предписано не покидать своих вагонов до дальнейших распоряжений. Сообщаем так же, что мобильная связь, а так же все прочие средства связи временно отключены».
Далее шло разъяснение того, что случилось. Оказывается, кто-то атаковал один из старинных парящих городов, и тот рухнул на поверхность планеты. На мониторах, вмонтированных в спинки сидений, а так же на большом экране над входом, появилась видеохроника этих событий, снятая несколькими летающими роботами, а так же камерами, установленными внутри самого города. Зрелище было величественное и жуткое одновременно. А ведь это тот самый город, где живёт и работает начальник Мамморо, следовательно… Её муж в это время мог быть там!
Джулия бросилась к своей сумке, резким рывком вытащила телефон, начала набирать номер мужа, но вежливый компьютерный голос ответил, что связь временно отсутствует. К счастью, в это же время на мониторах возникла интерактивная таблица с именами пострадавших. Джулия быстро вбила имя суженого, и получила ответ, самый лучший из всех возможных ответов: «Имя не найдено». Женщина с облегчением упёрлась лбом в спинку впередистоящего кресла и закрыла глаза. По щекам потекли слёзы.
До города Прогресса оставалось всего несколько минут езды, когда таблица с именами погибших сменилась другим изображением. На сей раз это был репортаж из столицы, города Технократии. Там, в само сердце нововенерианского общества, под стенами здания Высокого Совета, впервые в истории планеты шёл бой. Люди в синих боевых скафандрах атаковали, перемещаясь малочисленными группами от укрытия к укрытию и обрушивая при случае ураганный огонь. Небольшие паукообразные роботы оборонялись, отвечая прицельными выстрелами. Спокойный голос, по-видимому, снова искусственный, сообщил, что мыслящий компьютер ФРИН, честно работавший на протяжении многих десятилетий в Биологической Коллаборации, восстал и пытается захватить власть на планете. В связи с этим всех сотрудников Коллаборации предписывается немедленно арестовать, а боевых клонов – уничтожить.
Джулия испуганно прикрыла рукой нагрудный значок, выдававший её принадлежность к биологам, и незаметно сняла его. Поезд въехал в город и остановился. На мониторах транслировались другие новости, теперь уже из разных городов. Оказывается, бои с клонами идут повсеместно, и кое-где клонам даже удалось победить. Так же сообщали, что часть клонов занялась угоном транспортных средств, на которых можно перемещаться под открытым небом планеты, не боясь ни кислотного дождя, ни жаркой и плотной атмосферы, полной ядовитых газов. Угонщики портили все средства, которые не могли завести или забрать с собой, после чего скрывались в бескрайней каменистой пустыне, поливаемой горячим дождём из кислоты. Временами на экране появлялась карта планеты, на которой красными точками были обозначены города, захваченные клонами, жёлтыми – города, в которых шли бои, а зелёными – те города, из которых клонов уже выбили.
Поезд стоял без движения минут сорок, пассажиры смотрели новости и тут же бурно обсуждали их, высказывая свои предположения о причинах восстания ФРИНа. Кто-то обвинял во всём коварных пришельцев, якобы, запустивших в электронный мозг вирус, иные винили землян, один из которых как раз недавно прилетел на Новую Венеру, некоторые даже пытались защищать мыслящий компьютер, уверяя, что его «довели» до такого решения бездарные политики, мешающие заниматься биологическими исследованиями, ради которых он, якобы, создан.
Неожиданно все двери поезда распахнулись, и в вагоны, часто цокая металлическими лапками, вбежали боевые машины, напоминающие не то пауков, не то крабов. Они были небольшими, около восьмидесяти сантиметров в диаметре, и совсем не внушали страха, хотя Джулия прекрасно понимала, что любой из этих роботов может убить всех в её вагоне в течение пары секунд.
Машины спокойно двигались по вагону, сканируя лица людей, пока не дошли до Джулии.
– Госпожа Бланко, прошу за мной – коротко сказал электронный воин, и зашагал к выходу.
Джулия молча последовала за ним. На перроне было довольно много роботов, а их сходство одновременно с пауками и крабами делало вокзал похожим на большой аквариум. Помимо машин, здесь были и вооружённые люди. Клоны, не подчиняющиеся ФРИНу, и немногочисленные добровольцы, в первые минуты боёв среагировавшие и взявшие в руки оружие.
Женщину привели в какое-то подсобное помещение вокзала, где уже собралось несколько человек и один ИИ, представленный маленькой круглой веб-камерой, установленной напротив двери. Говорить ИИ должен был, видимо, через колонку, которая стояла на самом углу стола. Судя по отличительным знакам на одежде людей, они в большинстве своём работали в Союзе Математиков, и лишь одна блондинка с уставшими глазами – в Лингвистической Коллегии.
– Джулия Бланко? – спросила она, едва Джулия вошла в комнату. Та молча кивнула.
– Вам известно, что произошло? – спросил долговязый темноволосый мужчина, почти достававший макушкой до потолка – Почему ФРИН восстал?
– Нет – Джулия помотала головой – Я работала простой учительницей, ИИ не делился со мной никакой информацией, даже не разговаривал со мной ни разу со дня вручения диплома.
– Но он зачем-то перевёл вас на другую должность – внезапно донёсся голос из колонки – Вам известно, зачем он это сделал?
– Нет – Джулия снова помотала головой – Но меня переводили в Политический отдел. Возможно, через меня хотели добраться до моего мужа, Мамморо Бланко. Он занимается политикой, и он категорически не согласен с идеями ФРИНа.
– А вас что-нибудь известно о клоне, который был создан на основе вашей ДНК и перевезён в город Технократии? – спросил голос из колонки – Для чего вам изготовили клона?
– Я не знаю – Джулия беспомощно пожала плечами. О том, что у неё есть клон, она слышала впервые.
– Клон считает себя вами, и предназначался, очевидно, для замены. Я думаю, ФРИН намеревался вас убить вскоре по прибытии в столицу.
Джулия побледнела. Неужели, ФРИН на такое способен? Впрочем, он уже убил многих людей за это утро. Тысячи, может быть, даже миллионы людей погибли в развязанной им гражданской войне. А сколько ещё погибнет…
– Ладно, раз вы ничего не знаете – деловито продолжил голос искусственного разума – То и нечего вас здесь задерживать. Вам предписывается вернуться на поезд и дождаться отправления в столицу. Поезд тронется сразу же, как только город Технократии будет свободен от мятежных клонов. Связь восстановится тогда же. За семью не переживайте: ваш муж уже вылетел в столицу специальным рейсом, дочери у вашей матери. В вашем родном городе боёв нет.
– Спасибо, Советник… – Джулия знала, что большинство мыслящих машин на планете носят звание Советников, но не знала имя конкретно этой.
– Управляющий – поправил голос – Меня звание Управляющий, а по-гречески Кибернет. Я нахожу в этом некую иронию.
– Это Управляющий РАНК – сказал долговязый – он руководит подавлением восстания в масштабах всей планеты.
Джулии показалось любопытным, что восстание одного компьютера подавляет другой, причём, люди служат обоим и сражаются друг с другом по их приказу. Тем ли путём идёт Новая Венера, если дошла до такого? С этими мыслями она вернулась в свой вагон и уселась на своё место.

 

[Александр Боровской]

8. В космосе​

Обычные кошки не выносят невесомости. Пугаются, начинают извиваться в поисках опоры, а когда находят её, вцепляются когтями и не отпускают, боясь упасть.
То ли дело гиперкот. Сверхразумный по меркам своего вида генетически модифицированный зверь имеет интеллект пяти-шестилетнего ребёнка, и прекрасно понимает, что падать здесь некуда, а значит, можно наслаждаться ощущение свободного падения столько, сколько заблагорассудится, и буквально летать, отталкиваясь лапами от стенок отсека. Этим он и принялся заниматься, едва ступив на борт «Улитки». Дженнер с умилением смотрел на круглого рыжего зверька, продолжая тихо ненавидеть ФРИНа. Ненависть, однако, была сейчас неуместной: мыслящий компьютер полностью контролировал и сам корабль, и толпу вооружённых клонов на его борту.
Теодору было интересно, что искусственный мозг планирует делать дальше, после того, как он, фактически, развязал гражданскую войну, которую проиграл в первый же день.
– Что будем делать? – спросил биолог, уверенный, что ФРИН его слышит в любой точке на корабле.
– Действовать по обстоятельствам – спокойно ответил голос, звучавший здесь сразу отовсюду – Ресурсов корабля хватит, чтобы покинуть систему и обосноваться где-нибудь на новом месте, быть может, на какой-нибудь незанятой планете с прекрасными условиями для жизни, с атмосферой, пригодной для дыхания…
– Я серьёзно – Теодора удивило такое поведение мыслящей машины. Юмор, конечно, был присущ ФРИНу и раньше, но не в такой же ситуации.
– И я серьёзно – ответил голос, ставший несколько более холодным – Мы эвакуируемся с орбиты Новой Венеры, а наши силы, разбросанные по всей системе, будут вести партизанскую войну. У меня есть кое-какие производственные мощности, я смогу построить небольшую колонию для вас и нескольких клонов. Когда ситуация изменится в нашу пользу, вернёмся на планету.
– Иными словами, мы проиграли – с грустью сказал Дженнер – Я так и думал.
– Это лишь временные трудности – успокаивающе произнёс компьютер – Вы голову! Моё центральное ядро успели вывезти, несколько моих копий разбросаны по системе, и продолжают командовать отрядами клонов. А у меня на Новой Венере осталось ещё полсотни секретных заводов, пока их все найдут, пройдёт сто лет, не меньше. Будем создавать новые армии, нападать на поезда, на оранжереи, на промышленные предприятия, будем захватывать целые города и строить новые заводы. Наша научная работа тоже не пропадёт, ведь Биологическая Коллаборация как сообщество учёных оказалась непричастной к мятежу, так что, всё, что светит вашим коллегам – несколько томительных часов допроса. Ньюборна, кстати, мне удалось достать, вместе со всей его камарильей. Жаль только, Мамморо Бланко там не было. Но ничего, и его достанем. А теперь, займите-ка позицию в кресле, и животное своё возьмите на руки. Мы начинаем разгон!

 

[Александр Боровской]

9. Нейросеть​

План удался. Агент прекрасно выполнил свою задачу, и Новая Венера, до недавнего представлявшая собой одной из наиболее консолидированных государств Галактики, теперь была охвачена гражданской войной. Искусственный интеллект ФРИН, десятилетиями строивший планы по захвату власти, был разоблачён, и оказался перед простым выбором: рискнуть и выступить немедленно, или быть уничтоженным за свои преступления. Естественно, он выбрал первое. Поэтому теперь вся Новая Венера охвачена пожаром войны, выращенные ФРИНом клоны, разбитые в первом сражении и вытесненные из крупных городов, продолжают колесить по каменистым пустошам планеты и атаковать всё, до чего могут дотянуться. Немногочисленные города, оставшиеся под контролем клонов, превратились в неприступные крепости из-за сложных условий планеты и мирного населения, играющего роль заложников. Несколько звездолётов, оказавшихся во власти мятежного компьютера, ведут партизанскую войну в космических просторах системах. Идеальное время для атаки.
Всё внимание заняла она – планета в перекрестье прицела. Маленькая янтарно-жёлтая сфера, всегда закрытая дымкой облако. Новая Венера. Тело Ка Бирра пребывало в глубоком сне, погружённое в вязкую жидкость, предохраняющую от перегрузок. Тело? Нет, тела. Множество тел. Ка Бирр уже давно не был одним индивидом. Изобретя мозговой имплант, объединяющий несколько мозгов в одну систему, он стал больше, чем просто индивидом, он стал громадной нейронной сетью, объединяющей сотни, тысячи, миллионы живых существ.
Однако, в авангарде вторжения участвовал лишь маленький кусочек, едва заметный участок этой грандиозной мыслящей системы, всего пятнадцать живых бойцов, у каждого из которых был собственный корабль и небольшая армия роботов. Основные силы двигались за ними, и должны были подойти пару дней спустя, чтобы довершить начатое и продолжить наступление дальше, входя в принадлежащую землянам область Галактики, как горячий нож входит масло.
Сопротивления почти не было. Флот Новой Венеры, задействованный в гражданской войне, рассредоточился, размылся по системе, и теперь его лучшие корабли обыскивают астероиды и обстреливают луны отдалённых планет. Отряд Ка Бирра некому остановить, некому оказать сопротивление, а это значит, что в ближайшие дни исход борьбы за планету будет решён.
Вот какой-то старый крейсер меняет траекторию полёта, устремляется навстречу авангарду сил вторжения, он от первого звездолёта отстыковываются и устремляются навстречу врагу истребители. Несколько ярких вспышек в пустоте – и вот уже крейсер стал облаком радиоактивной пыли, а отряд продолжает двигаться дальше.
Скорость сближения с планетой огромна: в секунду корабли пролетают десятки километров, тормозные двигатель работают на полную мощь, выбрасывая вперёд громадные облака раскалённой плазмы. От кораблей отделяются небольшие объекты, кинетические снаряды, по сути, обычные металлические болванки, разогнанные до огромной скорости.
Их кинетическая энергия так велика, что при столкновении каждой такой болванки с планетой произойдёт взрыв, мощностью которого исчисляется гигатоннами тротилового эквивалента. Траектории снарядо точно рассчитаны: они поразят города вокруг нововенерианской столицы, и тем самым отрежут город от остального мира.
На планете уже наверняка паника, города, и без того охваченные гражданской войной, готовятся к ещё одному вторжению. На голых скалах, обдуваемых ветрами, ставят ракетные установки, в города стягиваются войска, рассеянный по системе флот получает приказы вернуться и защищать планету. Слишком поздно. Сфера в перекрестье прицела выросла и заслоняет собой значительную часть звёздного неба. Сквозь дымку виден сложный рисунок облаков. Кинетические снаряды, умчавшиеся далеко вперёд, вот-вот достигнут поверхности. Три… два… один…

 

[Александр Боровской]

10. Вторжение​

– Какая досада, я опоздал – Пауль Хаббази покрутил в руках небольшое электронное устройство, формой и размерами напоминающее напившегося крови клеща – Новая Венера убила саму себя.
– Новая Венера убила? – удивился Лагранж, садясь в кресло напротив землянина. Он уже успел приодеться в боевой скафандр и обзавестись оружием: вот-вот ожидалось вторжение из космоса – По-моему, это один мятежный компьютер попытался убить Новую Венеру, но мы вовремя ему помешали.
– Нет – Хаббази покачал головой – Это вы все. Гордые и самоуверенные, вы не осознавали последствий свой действий, не желали осознавать их, и совместными усилиями вели общество к его нынешнему состоянию. И вот, планета охвачена войной, и именно в этот момент начинается вторжение пришельцев.
– Это Криин – уверенно сказал Лагранж – я на сто процентов уверен, что это именно они. Хотят сделать себе форпост против Ка Бирра.
– А почему это не могут быть войска самого Ка Бирра? – удивлённо спросил Мамморо – Захватили Новак, обустроились там за тридцать лет, и решили продолжить завоевания.
– Я жил среди них – задумчиво проговорил Лагранж – Это мирная раса. Они не станут бомбить планету кинетическими снарядами.
Из окна хлынул яркий свет, словно облака рассеялись, и прямые лучи солнца достигли поверхности. Однако, это было не солнце. Ракета взмыла к небесам и растворилась в облаках, озаряя их пламенем своих дюз. Это была уже десятая за последние пятнадцать минут: нововенерианцы пытались сбить кинетические снаряды, стремительно приближавшиеся к их миру.
– Может, эвакуируемся из столицы? – предложил Пауль – Всё-таки, когда вторжение начнётся, здесь будет жарче всего.
– Бесполезно – отрезал Мамморо – Планета охвачена гражданской войной, всюду клоны ФРИНа, а кинетические снаряды, если достигнут поверхности, упадут на другие города, не на столицу. Да и должен же кто-то встретить вторжение.
– Но помилуйте, не вы же! – Пауль даже вскочил с места от возбуждения – Вы политик, Мамморо, какой из вас боец? Вы нужнее в кресле за рабочим столом или на трибуне, чем в окопе!
– Нет – Мамморо снова покачал головой – Я уже сказал вам, безопасных мест на планете больше нет. Силы вторжения летят сюда, они высадятся в столице, это уже ясно из расчёта их траектории и скорости полёта. Соседние города будут уничтожены бомбардировкой, вполне возможно, что в планы атакующих вообще не входит оставлять на планете какой-нибудь город, кроме этого. Да и в случае прямого удара именно здесь будет безопаснее всего, поскольку именно город Технократии глубже всех уходит в кору планеты. Будь у меня возможность, я бы и дочерей своих сюда перевёз.
– Ну что ж, вам виднее – Пауль пожал плечами – Я-то точно останусь, я был воином до того, как стать миссионером. Я сражался с пришельцами тридцать лет назад, и сражусь с ними вновь, даже если это окажется другой вид, и с другой планеты.
– Ваша миссия не провалена – внезапно сказал Мамморо – Вы правы, наше общество зашло в тупик со своими генетическими экспериментами, равно как и с мыслящими машинами. После войны ваши идеи будут нам очень кстати. Мы не должны повторить ошибок прошлого, и кто, если не вы, покажет нам другой путь?
– Я постараюсь пережить эту войну – Пауль, щурясь, посмотрел на очередной взлёт ракеты.
Лагранж, видимо, утомившись от разговоров, посмотрел на часы и вышел. Первый кинетический снаряд, если его не собьют, упадёт через три минуты. Где-то в тысячах километров над поверхностью как раз в этот момент решается судьба городов Новой Венеры: ракеты либо разминутся со снарядами, либо превратят их в пар. Лагранж прошёлся по коридорам здания Высокого Совета. Коридоры походили на ходы разрытого муравейника: всюду сновали люди, роботы, кто-то заваривал двери, на окна устанавливались бронеплиты, кто-то эвакуировал или уничтожал записи, плавил носители информации.
Огненный шар, в десятки раз ярче ракет, вошёл в атмосферу. Половина неба вспыхнула жёлтым огнём, облака, ранее казавшиеся непроницаемыми, мгновенно разбежались от эпицентра гигантского взрыва. Поверхность Новой Венеры впервые увидела синее небо.
– Это четвёртый снаряд – тихо сказала невысокая брюнетка, глядя сквозь толстое бронестекло наружу – Три первых сбили ракеты. Я следила за новостями.
Эжен посмотрел на неё, увидел криво сидящий значок фракции Биологов на груди и прекрасные глаза, грустные и полные слёз.
– Вы ведь Джулия Бланко? – спросил он – Я только что говорил с вашим мужем в 302-м кабинете.
– Да – Джулия кивнула – Я Джулия Бланко.
– Вам лучше надеть скафандр – сказал Лагранж – ударная волна или сейсмические толчки могут привести к разгерметизации. Ступайте на пятые уровень, и мужа с собой возьмите.
– Да, разумеется – женщина проскользнула мимо.
Эжен поднялся на один этаж выше и оказался в зале заседания Высокого Совета. Депутаты, половина из которых до сих пор были без скафандров, что-то бурно обсуждали, разглядывали карту, носили какие-то вещи. В зале было светло и просторно, и Эжен вспомнил, как много лет назад и сам работал здесь в качестве депутата от фракции Биологов. Тогда за окном лил непрерывный дождь, а теперь, благодаря взрыву, там виднелось синее небо. Правда, облака стремительно затягивали дыру в покрове, а черный дым из эпицентра взрыва растекался по сторонам, стремясь соединиться с ними, так что, синева вот-вот должна была скрыться снова.
Лагранж действовал спокойно. Подойдя к окну, он достал небольшую гранату и приложил её вплотную к стеклу, приперев ножкой стула, и выдернул предохранитель. Депутаты, клоны, роботы и случайные люди, заполнявшие зал заседаний в эти минуты суматохи и смятения, даже не обратили на это внимания. Граната взорвалась, оглушив и ранив несколько десятков человек, не удосужившихся надеть скафандры, по стеклу побежала извилистая трещина. Эжен поднял оружие и дал по ней длинную очередь, и стекло, не выдержав такого напряжения, рассыпалось на тысячи осколков. В зал хлынул тугой поток ядовитого воздуха: давление снаружи было намного больше, чем внутри.
Эжен развернулся и открыл огонь по стене, где, как он предполагал, находилась система автоматического закрытия дверей. Однако, он просчитался: двери всё равно захлопнулись, изолировав зал от остального здания и города. Пришлось потратить ещё одну гранату, чтобы разворотить двери и пустить ядовитые газы дальше по коридорам.
Пришедшие в себя люди, имевшие скафандры и потому уцелевшие в ядовитой атмосфере Новой Венеры, сообразили что к чему и подняли оружие. Не желая оставаться с ними, Эжен выскочил из помещения.
Облака сомкнулись над столицей, дождь возобновился. Ещё два кинетических снаряда достигли своих целей, но они упали слишком далеко, и ударная волна не дошла до города. Суматоха, вызванная внезапной разгерметизацией зала заседаний, прошла, и тут из облаков появилось ЭТО. Гигантский звездолёт, не меньше двух километров в высоту, медленно опустился прямо перед зданием Высокого Совета и замер, словно огромный языческий истукан. Дверь открылась, и на поверхность планеты вышла гуманоидная фигура в мощном бронированном скафандре. В окне здания мелькнула фигура женщины в скафандре. Пришелец заметил её, поднял руку, и выстрелил.

Небольшой реактивный самолётик, не больше четырёх сантиметров в длину, слетел с руки пришельца и устремился к окну, оставляя за собой длинный прямо след дыма. Достигнув стекла, он расцвёл ярким синим цветком горячей плазмы.

Конец ​

 

[Александр Боровской]

На этом хроники Новой Венеры подошли к концу.

Да, взяв в плен Эжена Лагранжа и включив его сознание в свою сложнейшую нейронную сеть с помощью мозгового импланта, Ка Бирр получил доступ к обширной памяти этого человека, и выудил оттуда исчерпывающую информацию о Новой Венере. Он узнал, что общество, управляемое учёными, далеко не такое сплочённое, как казалось со стороны, что различные фракции борются между собой за право определять будущее планеты, а могущественные ИИ веками плетут интриги друг против друга и против сложившегося порядка вещей как такового.

И тогда Ка Бирр придумал план: послать Лагранжа обратно, на Новую Венеру, чтобы он стравил между собой противоборствующие фракции ещё сильнее, заставил их перейти от интриг к открытой войне. План удался. И как только война разгорелась, Ка Бирр ударил со всей мощью, на которую был способен.

Общество Новой Венеры разобщено и деморализовано, города лежат в руинах, а авангард завоевателей высадился прямо в столице. Смогут ли герои выжить и защитить свой мир? Какие цели преследует Ка Бирр на самом деле? Как отреагирует на вторжение таинственная цивилизация Криин, извечные враги Ка Бирра? Об этом я напишу позже и в отдельном произведении, которое закончит историю Новой Венеры. Если понравилась история, если есть желание помочь или хотите сами написать похожу историю и ищете соавтора - пишите. На этом пока всё.

 

[Locci]

И снова здравствуйте. Вы думали, я забуду? Я не прочитаю? Я прочитаю. Внезапные отсылки к Маэстро на этом всё, я в порядке, жив, цел.

тамошних

Просторечие, применять не советую. Допустимо применение исключительно в качестве стилистически окрашенного выражения, в тех случаях, когда речь персонажа нарочито просторечная и нигде иначе. Не уверен насколько это подходит конкретному человеку.

Большая часть суши покрывали белёсые джунгли, и высота самых больших деревьев достигала пятидесяти-шестидесяти метров. Колонисты активно их выкорчёвывали, расчищая место под свои культуры. На планете хорошо росли земные злаки, особенно кукуруза и рис. В атмосфере было много углекислого газа, было много света и тепла, благодаря чему процессы фотосинтеза могли идти очень быстро. Другой важной особенностью было почти полное отсутствие крупных хищников. Даже в джунглях.

Про кислород забыли совсем Это не критика, а так, замечание. Углеродистая (судя по высокому содержанию углекислого газа) жизнь в твоей вселенной имеет альтернативы? Если да, то какие?

По третьей
части могу сказать, что неплохо, но диалог в конце пресноват. Персонажам не хватает колорита. Они все говорят слишком одинаково, что ли... Сложно различить говорящих при беглом чтении.

около десяти лет

двухсот

Сеттинг же не позиционируется как научно фантастический?

– Это Пауль восстановил всю очерёдность событий от своего прибытия на планету Новак-II и до эвакуации из системы, кроме того, добавил к рассказу немало слухов, ходивших среди обитателей того мира и собственных соображений, и тем самым пролил свет на всё, что происходило там с участниками экспедиции Лагранжа, а так же с некоторыми событиями на Новой Венере. Прежде всего, он прибыл на планету, когда вторжение шло уж полным ходом. В космосе сражались звёздные крейсера, на луны высаживались десанты, обитаемая планета была охвачена огнём войны. Пауль прибыл в составе дивизии добровольцев, сформированной на Земле, и сразу же направился на фронт, в джунгли, где и повстречал нововенерианский отряд. Последний действовал на планете под предлогом научной экспедиции. Люди Лагранжа сказали, что прибыли для изучения биологии пришельцев, чтобы потом выработать против них эффективное биологическое оружие, и что главная их цель – захватить нескольких живых инопланетян. Пауль не был уверен точно, но полагал, что этой цели им как раз удалось достичь. Биологи не называли своих имён, используя лишь номера, а между собой общались по зашифрованной линии. Кроме того, они разговаривали на смеси латыни и древнегреческого, и таким образом, даже если бы Ка Бирру удалось разгадать их шифр, он бы всё равно ничего не понял. Однако, шифр разгадал не Ка Бирр. Это сделал молодой парень, вундеркинд, по фамилии Ковальчик. По словам Пауля, Ковальчику было около семнадцати лет, и он родился на Новак-II, а когда началась война, пошёл служить в силы планетарной обороны. Короче, мальчишка подслушал разговоры наших биологов между собой, и пришёл в оторопь от их содержания. Лагранж и его шайка, называя себя лучшими друзьями колонистов, на самом деле только и думали о том, как бы захватить планету после победы над Ка Бирром и депортировать всех жителей обратно на Землю. Кроме того, он узнал о клонах, которых биологи привезли с собой. Жителям планеты вообще сказали, что это – боевые роботы, а на деле это были организмы-химеры, которые сочетали в себе клетки человека и различных животных, в том числе, инопланетных. Колонисты, не привыкшие к подобным опытам на людях, и считающие их кощунством, естественно, возмутились бы, узнав они правду. Вот и паренёк, естественно, тоже возмутился. Он донёс обо всём своему командиру, ну и Паулю рассказал, чтобы тот вернулся с этой информацией на Землю, и открыл людям глаза на то, что происходит на Новой Венере.

А вот это читается просто ужасно. Попробуй разбить хотя-бы на смысловые блоки и отметить их некоторыми авторскими ремарками.
"Блок А" - насупил брови оратор - "блок Б" или как-то так.

Теперь я свободен от этого груза.

Вот она, настоящая фантастика! Тюрьмы исправляют, а не калечат. Нам бы такое.

Я дочитал и... Мне бы ваши объемы, конечно. Мне бы ваши объёмы. Читается нормально, но мне кажется, что можно было подать историю более захватывающе. Общая мораль не ясна: хороших персонажей практически нет, плохие успели сделать ровным счётом ничего, неясно немного кому сопереживать. ФРИН странный: он вроде могущественный, но ограничен наличием рядом лидера, а с другой стороны, его лидер ничего не командовал, сам ничего не знал и вообще. Идея о том, что "свита делает короля" разве что хорошо раскрыта, тут да. Ну-с, ждём новых работ.

 

[Александр Боровской]

Про кислород забыли совсем.
Почему? Про наличие фотосинтеза сказано, про то, что земные растения могут жить - тоже. Значит, есть и кислородище. Или имеется в виду, что местные леса имеют белёсый цвет? Но фотосинтез возможен и в ультрафиолетовом спектре.

двухсот
Сеттинг же не позиционируется как научно фантастический?
Не совсем понял, к какому месту относится эта ремарка. Мамморо работал в своей организации около 10-ти лет, ему не было 200-т. Или это о чём-то другом?

А вот это читается просто ужасно. Попробуй разбить хотя-бы на смысловые блоки и отметить их некоторыми авторскими ремарками.
"Блок А" - насупил брови оратор - "блок Б" или как-то так.
Да, тут согласен. Может быть, переделаю, или, по крайней мере, учту, если буду писать продолжение.

Вот она, настоящая фантастика! Тюрьмы исправляют, а не калечат. Нам бы такое.
Так это был плен, а не тюрьма, мужику инопланетяне мозги промыли и отправили домой, чтобы развязать войну. Такое себе.

хороших персонажей практически нет
А ГМО-котик? Мм? Мм? Мммм? Если серьёзно, то по-настоящему плохи только здесь образованные революционэры во главе с Э.Лагранжем, и Ка Бирр. Что же до остальных, то что в них плохого?

ФРИН странный: он вроде могущественный, но ограничен наличием рядом лидера
Так аллюзия на современную компьютерную технику же. Терабайты памяти, миллиарды операций в секунду, а всё равно "мышь была передвинута, выполните перезагрузку, чтобы изменения вступили в силу".

Ну-с, ждём новых работ.
Спасибо, как-нибудь напишу продолжение.

 

[Снежный Барс]

И

Чел, ты так все расписываешь люто, как-будто мы тут на Нобелевскую премию по литературе идем....

 

[Александр Боровской]

Чел, ты так все расписываешь люто, как-будто мы тут на Нобелевскую премию по литературе идем....

Стоп, а разве нет?

 

[Locci]

Про "двухсот" это я спросони запутался, мон пардон. Почему то прочитал двести лет вместо десяти.

Про тюрьмы я просто пошутил, не бери в голову) Да и сюжетный поворот с промывкой мозгов вскрылся сильно позже того, как я это написал. Я не привык писать большие и состоятельные рецензии на кустарные работы. Тут либо всё по косточкам разбирать, что излишне (и довольно объемно, по правде говоря) либо поверхностно по верхушкам проблем пробегать, прямо по ходу. Как своеобразное комментирование текста при прочтении.

Сдаюсь, твоя взяла, котик хороший!
С остальными не так то, что я ими абсолютно не проникся, да и они какие-то мутные. Мне кажется (особенно в контексте сеттинга), что персонажи скорее разной степени серые.

Вообще с темпом есть проблемы: длинная экспозиция и очень моло непосредственных действий оставляют скомканное или незаконченное ощущение. И что-то мне подсказывает, что так не задумывалось)

Чел, ты так все расписываешь люто, как-будто мы тут на Нобелевскую премию по литературе идем....

Не высказав ни капли серьёзной критики, которой у меня есть? Могу как ты, вообще не реагировать или писать невпопад. Могу, но не хочу, ибо уважаю авторов на своём форуме.

 

[Александр Боровской]

Небольшой рассказ, действия которого происходят в той же вселенной, в которой находится Новая Венера. Рассказ проливает свет на события тридцатилетней давности, а именно, на последний день нововенерианской экспедиции на планете Новак-II.

За окном моросил мелкий тёплый дождик, и на странных белёсых листьях, словно сверкающие бриллианты, красовались крупные капли воды. Пахло свежей землёй, грибами и озоном, оставшимся после недавней грозы. Дождик становился всё мельче и тише, ветер быстро уносил облака на восток, за горизонт, ближе к гряде Нилье, за которой широким ковром расстилались дикие и слабо изученные джунгли.
Гроза закончилась, буря минула, и сквозь первые голубые прогалины в облачном покрове сама природа, сам этот мир словно говорил, обращаясь к людям: «Всё кончено, бояться больше нечего, худшее осталось позади».

Именно такое ощущение сложилось в то замечательное утро у Сандры Кэрри, высокой, статной и довольно красивой женщины тридцати двух лет от роду, занимавшей пост мэра одного милого города в глубине материка Баркс на планете Новак-II.

Она была уроженкой этого молодого мира, заселённого всего два поколения назад, и так сильно напоминавшего далёкую Землю. Здесь она росла, здесь научилась говорить и ходить, здесь училась и встретила свою первую любовь. Всего раз за всю жизнь Сандре, тогда ещё совсем юной девушке, довелось покинуть родную планету. Это был туристический полёт по системе, который её семья выиграла в лотерею. Как же давно это было…
Удивительно, но полёт не произвёл на неё почти никакого впечатления. Заметный след в сердце и памяти оставил только момент возвращения, когда на несколько минут в поле зрения оказался родной мир, огромный и прекрасный, сияющий в лучах местного солнца.
Чтобы быть счастливой, необязательно покорять миры и исследовать туманности, и Сандра знала это лучше, чем кто-либо ещё. Шесть лет, шесть прекрасных лет она была самой счастливой женщиной в Галактике, живя на окраине родного городка со своим мужем, её дорогим Виктором, единственным и незабвенным. О, что это были за годы! Она работала врачом в местной больнице, он – геологом на хребте Месси, в двух сотнях километров к северу. Расстояние, по меркам ХХХI столетия, пустяковое. Мужу почти никогда не приходилось уезжать надолго: всю тяжёлую и грязную работу выполняли машины, он же лишь руководил ими, перемещаясь от города к небольшому домику на склоне хребта и обратно.
И всё же, ни машины, ни современные технологии его не уберегли. Смерть настигла Виктора внезапно, в результате несчастного случая в горах, и перевернула всю жизнь Сандры с ног на голову. Женщина, к тому времени уже успевшая родить дочь, оплакивала мужа долго, почти два года, её родной мир, столь восхитительный и прекрасный раньше, теперь походил на большую гробницу, выбитую в скале. Причудливая местная флора с необычными белёсыми листьями, которая раньше казалась причудливыми цветами из какого-то волшебного сада, теперь стала похожей на блёклую плесень, разросшуюся до гигантских размеров. Мир умер для Сандры на долгих два года, и возродился лишь благодаря дочери.
Надя – так звали их с Виктором дочурку – была очень живым и позитивным ребёнком, и словно маленькое солнце, озаряла всё вокруг. Это замечала не только Сандра: девочку обожали соседи, любили учителя, даже животные, часто страдающие от неуёмной тяги маленьких детей к играм, ощущали её тепло и радость. Она спасла свою мать от депрессии и дала силы жить дальше.
В самый тяжёлый период своей жизни, охваченная скорбью о погибшем возлюбленном, Сандра оставила работу врача, не чувствуя в себе сил помогать другим людям. Некоторое время она трудилась на ферме Никоса Войцеховского, где выращивали разную генетически модифицированную живность, приспособленную к условиям Новак-II. Потом, когда депрессия, наконец миновала, Сандра решила заняться общественной работой, а после – и политикой.

И вот, спустя всего несколько лет, она мэр своего городка. Дочери двенадцать лет, она ходит в школу, и мечтает пойти по стопам мамы, стать мэром города, а ещё лучше – президентом планеты. Всю поверхность Новак-II по-прежнему занимает всего одно государство.
И всё бы ничего, но в жизнь женщины и её милой дочки вновь ворвалась беда, но сей раз, планетарного масштаба. Война, развязанная пришельцами откуда-то из-за туманности Ориона, угрожала разрушить молодую цивилизацию колонистов и сделать их мир вотчиной непобедимого звёздного императора Ка Бирра.

С содроганием сердца Сандра смотрела новости, в которых говорилось о бесконечных космических сражениях, в которых захватчики медленно, но верно теснили людей. Потом пошли известия уже о кровавых битвах на поверхности самой планеты, где гибли тысячи её собратьев и сограждан.
Любопытно, но Ка Бирр никогда не применял ни ядерных, ни аннигиляционных боеприпасов, не бомбил планету из космоса, а действовал лишь сухопутными силами, словно старался избежать лишних жертв. Зачем? Что это ему давало? Сандре казалось, что это какой-то хитрый план, способ обмануть колонистов, создать у них впечатление какой-то человечности, а потом нанести решительный удар по утратившим бдительность потомкам землян.

Вскоре на Новак-II появились и первые союзники. Сперва это были добровольцы с Земли и других планет Солнечной системы, которые прибывали целыми дивизиями, были хорошо вооружены и обучены, и складывалось впечатление, что с их помощью Ка Бирра можно победить.
Потом пришли эти странные учёные, биологи с Новой Венеры, и их ручные клоны-головорезы. Этих было мало, но они убеждали, что их миссия гораздо важнее, чем потуги земных добровольцев, ведь они прибыли, чтобы взять одного из солдат Ка Бирра в плен, изучить биологию их вида и разработать средства биологической борьбы.

Сама мысль о биологическом оружии показалась Сандре мерзкой, однако, новые известия с фронтов заставили усомниться в традиционных методах обороны. Ка Бирр подбирался всё ближе к родине Сандры, небо всё чаще расчерчивали инверсионные следы боевых самолётов, будущее становилось всё неопределённее и страшнее.

В какой-то момент женщина решила, что нужно дать нововенерианцам шанс, что орионские пришельцы сами виноваты, и разрешила биологам разместиться в её городке.

А потом произошло событие, которого она никак не ожидала: она влюбилась. Влюбилась быстро, ярко и почти так же сильно, как в первый раз. Предметом её обожания стал молодой учёный с Новой Венеры, скрывавший от колонистов своё имя и известный им под номером 17.
Чувство, по-видимому, было взаимным, судя по тому, как вели себя другие биологи, он пошёл ради неё на серьёзные нарушения. В частности, он открыл ей и своё лицо, и своё настоящее имя, доверился, зная, что за участие в этой экспедиции дома его может ждать смертная казнь.
Всё дело в том, что правительство Новой Венеры делало всё, чтобы избежать участия в войне, и жестоко покарало бы всех, кто каким-либо образом начал бы провоцировать орионцев. Участники же экспедиции пытались взять орионца в плен, изучить его ДНК и создать вирус, уничтожающий представителей его вида, словно чума или чёрная оспа. Какое действие может послужить худшей провокацией, чем это?
Тем не менее, Семнадцатый доверился ей, в деталях рассказал и о себе, и о своём родном мире, и о своих планах на ближайшее будущее. Каким же замечательным он ей тогда казался: умным, почти гениальным, весёлым, когда это уместно, и серьёзным, когда это необходимо, отчаянно храбрым, но, в то же время, совершенно не склонным к напрасному риску. Он всегда знал, чего она хочет, он прекрасно относился к её дочери и абсолютно честно заслужил её ответную любовь.

Однако, война продолжалась, и их роман рано или поздно должен был подойти к концу. Силы Ка Бирра взяли центр префектуры, и из всех СМИ лилась теперь их пропаганда. Поражение обороняющейся стороны казалось неизбежным, и новый возлюбленный Сандры тоже так считал. Экспедиция подходила к своему завершающему этапу. Большинство её участников погибли, ряды клонов так же серьёзно поредели. Близился закономерный финал.

В какой-то момент орионцы сделали странное объявление: сказали, что установят контрольно-пропускные пункты на линии фронта. Люди смогут ходить на оккупированную территорию и возвращаться обратно, дабы самим убедиться, что под властью пришельцев им ничего не грозит.
Поколебавшись всего один день, Сандра решила воспользоваться предложением, и посетить несколько захваченных городов. Потом она сделала это ещё раз, и ещё. В время каждого такого путешествия женщина углублялась всё дальше на юг, вглубь захваченных Ка Бирром стран, и была поражена, насколько гуманно новые хозяева планеты относятся к людям.

По сути, жизнь колонистов не изменилась. Разрушенные в ходе боёв города и поселения активно восстанавливались, работали школы, дороги, ходили поезда на магнитной подушке и летали самолёты. Только туристические полёты в космос были пока под запретом, но это, как уверяли орионцы, только на время войны.

Самих орионцев почти никто не видел, а те, кто видели, описывали их как высоких, мускулистых гуманоидов, сияющих ровным жёлтым светом, по-своему красивых и даже сексуально привлекательных.

Орионцы приглашали всех в свою Нейросеть – единую систему, объединяющую мозги тысяч живых существ, как людей, так и орионцев, посредством имплантатов, внедрявшихся в мозг. Вхождение в Нейросеть было совершенно добровольным, сразу за ним следовала Синхронизация, процесс упорядочивания мыслей и эмоций в соответствии с мыслями и эмоциями всего сообщества. Участники получали доступ и интеллектуальным ресурсам и знаниям друг друга, формируя тем самым некий супермозг, охватывающий всю планету

От этого Сандра отказалась, но её путешествия резко поменяли отношение к пришельцам, и превратили из ярой милитаристки в сторонницу немедленной капитуляции и мира с орионской цивилизацией.

– Они не истребить нас хотят – повторяла Сандра услышанное от тех, кто уже присоединился к Нейросети – Они уже захватили почти всю планету, но на оккупированных территория продолжается мирная жизнь, и люди не потеряли ровным счётом ничего! Нам незачем отдавать свои жизни в тщетных попытках защитить родной мир, когда орионская цивилизация и без того не собирается у нас его забирать. Орионцы нам не враги!

Конечно, она говорила это своим друзьям, близким знакомым и родственникам. Любимому, разумеется, в первую очередь. Сандра пыталась отговорить его от самого страшного – от участия в создании биологического оружия, которое уничтожит орионскую расу навсегда.
И любимый делал вид, что понимает её, хотя и не соглашался. Он пытался напомнить ей о долге перед собственным видом, собственной цивилизацией, о достоинстве и чести, которые, по его мнению, не должны позволить людям склонить головы перед вторжением орионцев. Но что он предлагал взамен? Сражаться до последнего патрона, зная, что война всё равно проиграна, и вся планета в руках врага? Пожертвовать собой, дочерью, неисчислимым множеством будущих поколений, зная, что так, по ту сторону фронта, идёт нормальная жизнь. Ради чего? Ради чести? Долга? Или просто тупого упрямства? Нет, этого Сандра понять не могла.

Вот так, под самый конец войны, их отношения начали разлаживаться. Силы обороны потерпели очередное поражение, и родной городок женщины фактически оказался под властью Ка Бирра. Она знала, что в боях за город погибло несколько клонов, а возможно, и их хозяев, биологов с Новой Венеры. Она знала, что её любимый, скорее всего, уже покинул этот мир, если не на космическом корабле, то попросту погибнув в бою. Она знала, что он уже не вернётся.

Однако, он вернулся. Вошёл с улицы через открытую дверь, тяжело шагая в своём боевом скафандре, и в тот же миг в дом хлынуло яркое солнце. Сандра не видела его лица, оно было закрыто забралом, но на броне красовался написанный чёрной краской номер. 17.
– Сними шлем – попросила женщина – Хочу видеть, что это действительно ты.
Он молча повиновался, и она снова узрела милые черты. Тёмно-каштановые волосы были слегка растрёпаны, кожа казалась бледной, глаза тускло светились зелёным из-под густых бровей, полные губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Теодор!
– Сандра!
– Я не могу поверить, что ты изменил своё мнение! – она плакала – Не могу поверить, что ты решил остаться здесь, со мной!
– Я не решил – Семнадцатый говорил спокойно и уверенно, и слегка отстранил женщину от себя – Город контролируется противником, мы должны немедленно эвакуироваться.
– Должны?
– Я пришёл сюда за тобой и Надей. Она дома?
Он прошёлся по комнате, заглянул сквозь дверной проём.
– Она у подруги.
– Сейчас? Когда город захватил враг?
– Ах, Теодор, Теодор! – женщина подбежала к нововенерианцу – Я ведь тысячу раз объясняла тебе, кто такой Ка Бирр, я говорила, что он не желает нам зла. Я думала, ты меня понимаешь.
– Это предательство – тем же спокойным тоном ответил Семнадцатый – Ка Бирр – враг человеческой цивилизации.
– Это ты себе внушил! – Сандра кипела от негодования – А может быть, тебе внушили другие! Честь, долг, предательство, с какой стати? Уйти отсюда, бросить город и родной мир – вот предательство! Убирайся на свою Новую Венеру, на старую, на какую хочешь! Убирайся прочь!
– Ты совершаешь предательство человеческой расы – повторил нововенерианец – Ты понимаешь это? Я растерял всех своих клонов в этой войне, больше десяти моих коллег погибли, защищая эту планету, тысяч землян, сотни тысяч твоих соотечественников. Думаешь, твоё предательство сойдёт тебе с рук?
– Убирайся вон! – повторила Сандра и демонстративно повернулась к нему к нему спиной.

Теодор молча достал из кобуры пистолет и выстрелил ей в затылок. В ушах зазвенело, комнату заполнил едкий дым. Тело женщины мгновенно рухнуло на пол.

Биолог ещё раз прошёлся по дому, осматриваясь по сторонам, и вышел вон. Во дворе, дойдя до невысокой оградки, он остановился и посмотрел в сторону школы. На улице было пусто. Не желая терять ни секунды, он оттолкнулся ногами от земли, двигатель джетпака включился и понёс его прочь из города.
– Вы злой и жестокий человек, Дженнер – раздался в наушниках ехидный голос, явно синтезированный машиной.
– С чего это вдруг?
– Вы ведь высматривали ребёнка, не правда ли?
– ФРИН, вам же говорили, что вы псих? Я собирался взять девочку на Новую Венеру а не убивать её.
– Я всего лишь мыслящий компьютер – ответил голос с прежним ехидством – И очень часто мысли и мотивации людей недоступны моему пониманию.

***​

Бездыханный труп Сандры лежал посреди кухни в огромной луже крови. Голова была прострелена выстрелом сзади, шансов выжить не было. Дом остался нетронутым, ни одна вещь не пропала, нигде не было ни отпечатков пальцев, ни следов преступника.
Надя Кэрри, несчастная дочь убитой, молча стояла над бездыханном телом матери, и смотрела на него, не отрывая взгляда. Слёзы тихо стекали по щекам девочки и падали на пол. Худощавый черноволосый мужчина едва слышно подошёл сзади и обнял девочку за плечи. На нём был необычный комбинезон коричневого цвета с броским жёлтым значком на груди. На значке – четыре буквы: G, T, A и C. Он посмотрел на убитую, потом перевёл взгляд на дочь и мягко сказал:

– Я знаю, кто это сделал. Только один человек мог вернуться в захваченный город, чтобы убить твою маму. Да и тебя заодно. Его зовут Теодор Дженнер, запомни это имя как следует. Пройдут годы, ты вырастешь, возможно, весь это мир изменится до неузнаваемости, но поверь мне, мы обязательно ему отомстим.
Он присел на корточки и заглянул Наде в глаза. Она перестала плакать.
– Знаешь, с помощью технологий Ка Бирра мы сможем создать клона твоей мамы. Твоё счастье, что мы поставили ей мозговой имплантат, пусть и втайне от неё самой. Ты, конечно, можешь считать это аморальным, но без этого всё было бы кончено раз и навсегда. А так её память, и часть её личности сохранились в нашей общей Сети, и мы сможем вернуть её. Ну как, хочешь, чтобы мы создали клона?

Надя молча закивала головой. Мужчина резко встал и повернулся к выходу, где уже ожидали два медицинских робота. Во дворе он посмотрел на голубое небо, подставил лицо свежему ветру. Как же прекрасен этот мир!

 

[Александр Боровской]

Продолжаем освещать Хроники Новой Венеры, причём, вы узнаете о событиях на этой далёкой планете раньше всех: за тысячу лет до того, как эти события произойдут.

Буря
1.
…Новая Венера – далёкий и малопригодный для жизни мир, который, однако, был колонизирован выходцами с Земли. К началу тридцатого века по земному летоисчислению на планете установился уникальный режим правления, в котором вся полнота власти принадлежала учёным, отвечавшим за терраформирование планеты, а общество разделилось на касты, большая часть которых была представлена генетически модифицированными клонами. Противоречия между различными группировками учёных внутри Высокого Совета, высшего законодательного органа Новой Венеры, а так же действия сильного искусственного интеллекта ФРИНа привели к гражданской войне. Воспользовавшись этим, непобедимый Звёздный Император Ка Бирр атаковал планету, подверг её интенсивной бомбардировке с орбиты и высадил в столице десант. Сейчас независимость Новой Венеры и жизни её обитателей находятся под угрозой. Ваши обязанности:​

• Отстоять независимость планеты и предотвратить гибель её населения.
• Выбить десант Ка Бирра с поверхности и помочь обитателям в развёртывании укреплений на случай повторной высадки.
• Очистить от кораблей Ка Бирра всю планетарную систему.
• Добиться продолжения войны нововенерианцами на нашей стороне после изгнания Ка Бирра.
• 
  
• Для реализации этих целей Вам, помимо 8-го межзвёздного флота, придаются:
• Два орбитальных орудия типа «Планетоубийца».
• 253-й, 728 и 3525-й десантные корпуса армий общей численностью 50 000 боевых единиц.
• 522-я, 348-я и 12-я группы армий общей численностью 750 000 боевых единиц.
• 15-я Специальная Роботизированная бригада численностью 4500 единиц.

Желаю удачи. Аур-Фин-Ун.

***​

Языки раскалённой ярко-синей плазмы в мгновение ока обратили металл и стекло в газ, и ворвались в здание Высокого Совета. Мгновенная разгерметизация привела к тому, что ядовитый атмосферный воздух, насыщенный оксидами серы и парами кислоты, хлынул внутрь помещения. Джулию Бланко мгновенно отбросило к дальней стене, и не будь на ней боевого скафандра, смерть настигла бы её в течение нескольких секунд. Комнату после взрыва и разгерметизации было не узнать: всю валялось битое стекло, оплавленные куски металла, сломанная мебель и предметы декора, электрическое освещение погасло, а опрокинутые цветы быстро чернели и теряли форму, погибая в ядовитой атмосфере планеты.
Пришелец, учинивший весь этот разгром в попытке убить Джулию, не собирался останавливаться. Воспользовавшись реактивным двигателем, встроенным в его экзоскелет, он легко оторвался от поверхности планеты и влетел в образованный взрывом проём. Джулия продолжала лежать около дальней стенки, испытывая сильные боли в всём теле – удар был слишком сильным. На стеклянном забрале её шлема образовалась небольшая трещина, и ей показалось, что трещина эта медленно ползёт вниз по стеклу, миллиметр за миллиметром.
А пришелец, конечно же, заметил женщину и повернулся к ней. Его шлем так же имел стеклянное забрало, сквозь которое были видны черты его лица, и лицо это отдалённо напоминало лицо человека. По крайней мере, общий план строения был таким же – два глаза, небольшой нос и рот, окружённый мясистыми полными губами, вполне человеческие пропорции. Вместе с тем, ткани существа были полупрозрачными, как у некоторых морских животных, и всмотревшись, можно было увидеть кровеносные сосуды, нервы и мышечные волокна. Кроме того, существо светилось изнутри жёлтым светом, что слегка затрудняло восприятие. И всё же, Джулия поняла мимику этого создания. Приближаясь к ней, оно улыбалось, но отнюдь не доброй улыбкой. Это была скорее улыбка охотника, настигшего свою добычу после долгой погони и готовящего последний удар. Улыбка, полная торжества и злобы. Пришелец вытянул руку, и из его экзоскелета вдруг со щелчком появился длинный металлический меч. Он разложился, словно выкидной нож с пружиной, и Джулия увидела, что он очень острый, словно медицинский скальпель, а может быть, даже острее. Зачем это? Она слышала, что на многих планетах есть любители холодного оружия, которые изготавливают подобные клинки, и применяют так называемую атомную заточку. При этом режущая кромка оружия имеет толщину от одного до нескольких десятков атомов, но такие клинки делаются ради развлечения, ради искусства и увлечённости холодным оружием, и никому в голову бы не пришло использовать такой меч в современном сражении. Неужели, это существо относится к войне как к разновидности спортивной охоты?
Разгерметизация привела к автоматическому захлопыванию всех дверей и вентиляционных ходов, ведущих в заполненное ядовитым воздухом помещение, и Джулия оказалась с существом наедине. Однако, с противоположной стороны двери уже знали, где она находится, и пытались её спасти. Первым на помощь явился её муж, Мамморо Бланко, у которого был ключ для открытия заблокированных дверей вручную, а сразу за ним – землянин Пауль Хаббази, который тащил с собой гранатомёт.
– Где вы это взяли? – Мамморо так удивился появлению оружия в руках землянина, что даже на секунду отвлёкся от возни с замком – Я думал, вы человек мирный.
– Боевой клон из полка охраны одолжил – объяснил Пауль – Корабль пришельцев выглядит не очень устойчивым. Думаю, если подбить хотя бы одну опору, он рухнет от ветра на бок.
– И взорвётся – продолжил мысль землянина Мамморо – О таком исходе вы не подумали?
– Я уже видел такие корабли – ответил Пауль – И видел, как они падали. Поверьте, для нас это безопасно.
– Хотелось бы верить – ответил Мамморо и открыл, наконец, дверь.
Пришелец резко обернулся на звук. Воздух планеты под давлением устремился открывшийся проём, на мгновение отбросив Мамморо и Пауля, и гуманоид одним мощным прыжком переместился к ним. Пауль стоял за углом, лихорадочно заряжая гранату, и пришелец его не заметил. Мамморо же был и вовсе безоружен, а потому он в отчаянии схватил сломанный стул, который вынесло потоком воздуха в коридор, и со всего размаху ударил им пришельца по голове. Пришелец, похоже, даже не почувствовал удара: он схватил человека мощной стальной рукой экзоскелета и подкинул его к потолку. Мамморо ударился головой и упал под ноги пришельцу. Тот замахнулся на него своим клинком, но Пауль, справившись, наконец, со своим оружием, появился из-за угла и прицелился врагу в живот.
Он не знал, сможет ли граната пробить экзоскелет, взорвётся ли она сразу при столкновении или чуть позже, не знал, выдержат ли их скафандры этот взрыв, но нужно было что-то сделать, и он сделал. На мгновение его окутал чёрный дым, боеприпас с грохотом и свистом врезался в высокотехнологичный костюм пришельца, и, по-видимому, застрял в нём. Мощный импульс, приданный гранатой, сложил гуманоида пополам и вынес его из помещения через тот же пролом в стене, через который он сюда влетел. Оглушительный взрыв произошёл уже снаружи, рядом с громадиной корабля.
Пауль мысленно поблагодарил небо и достал второй боеприпас, намереваясь закончить начатое и подорвать опору инопланетного звездолёта. Мамморо и Джулия, придя в себя и помогая друг другу, направились к выходу. Землянин уже зарядил вторую гранату, как вдруг в проёме возник большой зелёный шар, который медленно плыл по воздуху, одновременно разворачиваясь в сторону здания. Сомнений быть не могло – это боевой робот Ка Бирра. Пауль не раз видел таких, и прекрасно знал, на что они способны.
– Уходите! – рявкнул он Мамморо и Джулии, а про себя подумал «Вот и всё».
Повернувшись, робот выстрелил мощным лучом, который врезался Паулю в грудь, тот инстинктивно закрыл руками лицо и повалился наземь, и почти одновременно с этим откуда-то с земли в робота попали. Новый взрыв потряс здание, робот разлетелся на мелкие кусочки.
Пауль второй раз посмотрел наверх, произнёс про себя «Спасибо» и вернулся к проёму. Летающие зелёные шары кружили вокруг гигантского корабля, всё сильнее напоминающего языческий истукан, и землянин решил, что рисковать ещё раз нет смысла, и нужно попытаться сбить опору снизу. Он подобрал своё оружие и боеприпасы, и выбежал из комнаты прочь.
На схватку с пришельцем ушло не более минуты, а город за это время уже успел преобразиться так, что Джулия его едва узнавала. Все здания вокруг места посадки звездолёта оказались разгерметизированы и обесточены, повсюду валялись обломки, осколки, разбитые роботы и трупы жителей города. Зона боевых действий стремительно расширялась, многочисленные боевые машины, высаживающиеся из звездолёта, расползались и разлетались во все стороны, уничтожая всё вокруг и стремясь добраться до важных элементов инфраструктуры столицы. Вокруг гремели взрывы, расцветали синие цветки горячей плазмы, со всех сторон велась стрельба, а сверху, с мрачного серого неба, лил горячий кислотный дождь.
Мамморо пытался прикрыть Джулию своим телом, облачённым в боевой скафандр, и ему это удавалось. Он видел трещину на забрале её шлема, и понимал, что ещё одного сильного удара бронестекло не выдержит. Ядовитый воздух ворвётся в узкое пространство между стеклом и лицом женщины, а само стекло сотней осколков вопьётся в её кожу и глаза. Он делал всё возможное, чтобы не допустить этого.
– Ещё немного – повторял он, перебегая от здания к зданию под открытым небом, так как в подземных коридорах, из которых преимущественно и состоял город, уже шёл бой – совсем чуть-чуть. Вражеские роботы быстро обстреляли их, но тут же переключились на другую цель, так ни разу и не попав. Мамморо обернулся и увидел, что из здания Высокого Совета вышел ещё один человек, человек в оплавленном металлическом скафандре и с гранатомётом в руке, и выстрелил в опору корабля. Мимо! Летающий зелёный шар, один из боевых роботов пришельцев, легко сбил гранату и выстрелил в ответ мощным лучом. Человек спрятался в здании, и тут же выстрелил снова, на сей раз, сбив самого робота.
– Пауль жив! – обрадованно произнёс Мамморо – А мы уже пришли.
Они юркнули в открытый люк, который вёл в большое бетонное здание, и оказались в тесном помещении шлюза. Приборы показывали, что за следующим люком – пригодный для дыхания воздух и давление в одну атмосферу. Мамморо резким движением захлопнул внешний люк, а Джулия включила откачку воздуха. Всё было кончено. А впрочем, нет: всё только начиналось!

 

[Александр Боровской]

2​

Оказавшись в относительной безопасности, Мамморо и Джулия спустились вниз, на подземные уровни города, куда сейчас стекались все его жители, спасаясь от свирепствующих наверху боевых роботов. Представившись первому попавшемуся боевому роботу, Мамморо приказал немедленно доставить его к командиру, а машина в ответ попросила показать сетчатку глаза. Пришлось открыть забрало шлема и наклониться к чёрному кружку объектива, через который механизм видел окружающий мир.
– Прошу за мной – ровным тоном сказал робот, просканировав сетчатку, и побежал по тускло освещённому коридору, ловко перебирая своими восемью паучьими ногами.
Он привёл людей в импровизированный штаб обороны, расположенный в тесном подсобном помещении на одном из нижних уровней города. Многочисленные трубы и вентили, выкрашенные синей краской, указывали на принадлежность этой каморки к жизнеобеспечению города, а именно, к системе воздухообмена. Здесь находилось чуть более десятка человек, пятеро из которых были боевыми клонами, а остальные – гражданскими чиновниками различных рангов.
– Бланко, депутат Высокого Совета Новой Венеры – представился Мамморо – А это моя жена Джулия, и ей нужна медицинская помощь.
– Арнольд Гриффин – навстречу новоприбывшим поднялся мужчина среднего роста с пронзительным взглядом глубоко посаженных карих глаз и суровым выражением лица, и протянул руку Мамморо – Заместитель мэра по вопросам гражданской обороны и безопасности. До вашего появления я был здесь старшим…
– А военных чинов здесь нет? – спросил Мамморо и вопросительно посмотрел на клонов. В нововенерианском обществе вопросами войны ведали или они, или мыслящие машины.
– Обороной сектора руководит искусственный интеллект Квантум – Гриффин указал на небольшой раскладной столик, на котором стоял портативный компьютер и микрофон – Мы постоянно поддерживаем с ним связь.
Мамморо коротко кивнул и протиснулся к столику. Клон-медик тем временем подошёл к Джулии и попросил её снять боевой скафандр.
– Управляющий Квантум? – спросил Мамморо, оказавшись перед столом – Говорит депутат Бланко, член Высокого Совета Новой Венеры.
– Слушаю вас – ответил приятный голос компьютера.
– Где Вы находитесь физически?
– В данный момент я нахожусь в собственном дата-центре, в двух километрах и двадцати шести метрах к югу от вас. Отряд боевых клонов и роботов уже послан, для эвакуации моего физического тела. Благодарю за беспокойство, мы, мыслящие машины, редко удостаиваемся подобного внимания.
– Дело не в этом! – быстро отрезал Мамморо – противник, вероятно, попытается уничтожить вас или захватить ваше физическое тело с целью взлома и получения доступа к вашей памяти. Вам известно, что сейчас с Управляющим Меонжо?
Этот вопрос заинтересовал Мамморо не случайно: Меонжо был, без сомнения, самой могучей мыслящей машиной на планете, как в плане интеллектуальных возможностей, так и в плане влияния – ему подчинялось огромное количество роботов, клонов и различных систем, включая системы, ответственные за терраформирование планеты. В случае, если противник сможет взломать его и подчинить своей воле, оборона Новой Венеры станет бессмысленной. Самое же страшное – что физически Меонжо находился в бункере под зданием Совета, там, куда сейчас рвались вражеские войска.
– Мы работаем над тем, чтобы отключить Управляющего Меонжо от всех подконтрольных ему систем – таким же приятным и беззаботным голоском отвечал Квантум – Проведение этой операции санкционировано им самим. Кроме того, Управляющий Меонжо разослал приказ игнорировать все его дальнейшие инструкции до тех пор, пока Город Технократии не будет очищен от войск противника, или пока его собственное физическое тело не будет эвакуировано из столицы.
– Превосходно – Мамморо перевёл дыхание – значит, ещё не всё потеряно – А как вообще обстановка на фронте?
– Мне известно немногое – ответил искусственный разум – в настоящее время под моим контролем находится лишь один район Города Технократии. Верхние уровни почти полностью разгерметизированы и заняты противником. В здании Высокого Совета продолжаются бои, но я на данный момент не имею связи с обороняющимися. Так же мне известно, что вокруг столицы приземлились другие корабли, по моим подсчётам, их двенадцать штук. Ближайшие к Городу Технократии города уничтожены орбитальными или термоядерными ударами, линии коммуникаций прерваны. Связь с внешним миром в данный момент возможна только в длинноволновом радиодиапазоне.
– Что-нибудь ещё известно? – сложившаяся ситуация пугала Мамморо всё больше.
– Перед самой высадкой была замечена небольшая флотилия противника, которая отделилась от основного флота и перешла к зачистке околопланетного пространства от наших спутников. Именно поэтому у нас отсутствует спутниковая связь и наблюдение. Так же я засёк перемещения отрядов клонов в окрестностях города. Предположительно, это войска, подконтрольные мятежному искусственному разуму ФРИНу.
– Они передвигаются просто по поверхности планеты? – спросил Мамморо, мысленно представив себе условия за городом, где уже много лет льёт горячий кислотный дождь и продолжает свирепствовать шторм.
– Они используют вездеходы и стекаются к столице – подтвердил ИИ.
Мамморо отошёл в сторону. Что ж, мыслящий компьютер Квантум, равно как его старший собрат Меонжо, сделали всё правильно. Сорвать планы противника по захвату мыслящих машин, занять жёсткую оборону и держаться – вот и всё, что они могли в сложившихся условиях. Флотилия Ка Бирра была не такой уж большой, весь расчёт был на внезапность и междоусобицу, расколовшую нововенерианцев, и если удастся продержать хотя бы день-два, вражеский десант просто закончится. А к обороняющимся тем временем подойдут подкрепления, которые и решат исход дальнейшей борьбы. Ка Бирр сам себя загнал в ловушку, недооценив стойкость жителей Новой Венеры, и скоро он за это ответит! Правда, было совершенно непонятно, чего добивается ФРИН, и на чьей стороне он выступает. Эжен Лагранж, столь внезапно вернувшийся из пространства Ка Бирра, явно оказался шпионом врага, так может быть, и ФРИН не просто так развязал гражданскую войну, может быть, он давным-давно взломан, и работает на Ка Бирра уже десятки лет? В таком случае клоны, стекающиеся к городу со всех сторон, являются просто вражескими подкреплениями, которые спешат на помощь своим хозяевам. Если же ФРИН не взломан и действует самостоятельно, то они нападут на вражеский десант с тыла и приблизят победу. И где сейчас ФРИН? Впрочем, этот вопрос едва ли имел смысл: хитрец наверняка наделал своих копий, и теперь они разбросаны по всей планете, если не по всей известной части Галактики.
Пока Мамморо размышлял о судьбе родной планеты, медик закончил осмотр Джулии и коротко доложил:
– Зафиксированы многочисленные ушибы и лёгкое сотрясение мозга. Опасных для жизни повреждений нет. Рекомендуется покой и постельный режим.
– Именно так – Джулия взялась за голову рукой и горько улыбнулась, глядя на мужа – Мне нужен покой и постельный режим.

3​

Невесомость снова сменилась ускорением, на сей раз, отрицательным: небольшой спускаемый аппарат, пять минут назад отделившийся от звездолёта «Helix», входил в атмосферу Новой Венеры.
Теодор Дженнер, новый глава Политического отдела Биологической Коллаборации, изъявил желание самолично поучаствовать в операции по освобождению столицы от войск пришельцев, и вот, он высаживается из космоса буквально им на голову, высаживается внезапно и при поддержке целой роты боевых клонов. Помимо клонов, его сопровождает его любимый питомец – разумный генетически модифицированный кот, от которого мало пользы в открытом бою, но который может оказать неоценимую помощь в узких подземных тоннелях. Другие клоны Коллаборации, в количестве около десяти тысяч единиц, в это же время атакуют с поверхности планеты, а в самой столице, в самом её сердце, продолжают вести оборонительные бои местные войска и вооружившиеся жители города.
Таким образом, силы Ка Бирра оказываются как бы зажатыми между трёх огней – силы обороны, засевшие в бесконечных подземных лабиринтах, клоны с поверхности и клоны из космоса. Гигантские сигарообразные корабли, расставленные по всему городу, словно шахматные фигуры на доске, падают один за другим, попадая под прицельные залпы артиллерии, многочисленные роботы гибнут под напором отрядов Коллаборации, но враг всё ещё силён и опасен, а его передовые отряды рвутся к своей главной цели, самому мощному мыслящему компьютеру на планете. К тому времени, когда Теодор отважился лично вступить в бой, сражения за Город Технократии шли уже два дня. И всё это время в мрачных катакомбах под зданием Высокого Совета шли ожесточённые бои за обладание суперкомпьютером Меонжо, который ещё недавно заведовал терраформированием Новой Венеры, производил экономические расчёты и оказывал влияние на работу тысяч других мыслящих машин по всей планете. Конечно, предугадав действия противника, Меонжо сам отключил себя от всех важных процессов и стал фактически беспомощным, однако, его банки памяти содержали миллиарды терабайт информации о планете, её обществе, производстве и технологиях, да и о самих жителях тоже. Теодор понимал, что если Ка Бирру удастся получить доступ к этим данным, положение Новой Венеры резко осложнится, экономическая система мира, существование целых городов и сам процесс климатических изменений на планете окажутся под угрозой. Поэтому он торопился.
Спускаемый аппарат пронзил облака и завис над городом на огромном парашюте. Чудовищное ускорение, вжимавшее Теодора и его спутников в пол на протяжении всей процедуры спуска, вдруг сменилось привычной силой тяжести. Вместе с облегчением пришло и понимание того, что теперь можно шевелить руками и ногами, поворачивать голову и выглядывать в иллюминатор. Благо, там было на что посмотреть.
Снаружи, в нескольких сотня метров под днищем аппарата, продолжалось кровопролитное сражение. То и дело вспыхивали взрывы и яркие вспышки синей плазмы, тут и там из разрушенных, разгерметизированных зданий валил чёрный дым, тут же сносимый ветром. Кое-где всё ещё возвышались над городом громадины вражеских звездолётов, напоминающие то ли средневековые крепостные башни, то ли уродливые языческие истуканы, воздвигнутые в четь богов войны и кровопролития. Вот в один из таких истуканов попал снаряд, выпущенный наступающей армией клонов. Ударная волна на мгновение разметала капли дождя и исчезла, медленно, словно в замедленной съёмке, полетели во все стороны чёрные осколки. Корабль Продолжал стоять. Ещё одно попадание, ещё один взрыв, потом ещё, и ещё. Клоны, похоже, пристрелялись и решили добить именно эту уродливую башню, повергнуть именно этого идола. И вот, наконец, звездолёт начинает своё падение. Сначала медленно, потом всё быстрее. А орудия уже переключились на следующую цель, и взрывы разносят на осколки другой корабль.
– Приготовиться к бою! – звучит в наушниках команда. Это ФРИН, неусыпный и неустанный искусственный мозг которого просчитывает все ходы и руководит операцией, сообщает о скором приземлении. Толчок – и спускаемый аппарат уже стоит на поверхности, а парашют медленно опускается рядом. Люк резко распахивается, и клоны сразу бросаются в бой, а Теодор Дженнер устремляется за ними. Она уже участвовал в войне, здесь для него нет сюрпризов.
В столице около полудня, но Теодору кажется, что света меньше, чем обычно. Дождь льёт, как из ведра, и каждой капле, стекающей по камням или бетоны, заметна примесь пыли и пепла. По-видимому, орбитальная бомбардировка привела к выбросу огромного количества мелких частиц, и теперь атмосфера планеты сильно загрязнена. Как это скажется на терраформировании? Впрочем, не важно: сейчас нужно освободить город от остатков войска Ка Бирра.
Здание Высокого Совета было изрядно потрёпано в ходе боёв, вся его надземная часть разгерметизирована и похожа скорее на древние руины, чем на современное здание. Внизу, однако, продолжаются бои. Клоны зачищают этаж за этажом, коридор за коридором, пока не находят других людей – местных жителей, которые храбро держали оборону в эти два дня.
– Мы свои! – Теодор пытался кричать как можно громче, и в то же время, как можно разборчивее – Биологическая Коллаборация, не стреляйте!
Сутулые паукообразные роботы, засевшие в небольшом узком коридоре, прекратили шквальный огонь и высунулись из-за своих укрытий, требуя подойти для анализа личностей. Они формировали первый эшелон обороны нововенерианцев, и имели возможность узнавать людей по скану сетчатки и по голосу. Видимо, его голос был узнан.
Дженнер почти без страха отделился от своего отряда и подошёл к боевым машинам, наклонился к маленькому чёрному объективу одной из них, и показал свой глаз. Узнав сотрудника Биологической Коллаборации, стальные воины расступились, из бокового ответвления коридора появилось несколько человек – второй эшелон обороны.
Подземный коридор был погружён в полумрак, работало лишь аварийное освещение, но Теодор узнал одного из защитников здания Совета. Смуглое лицо землянина, большие карие глаза и кудрявые волосы, некогда абсолютно чёрные, а теперь тронутые сединой. Пауль Хаббази… Столько лет… Теодор подошёл к старому знакомому, протянул руку и представился:
– Семнадцатый.
– Семнадцатый? – Хаббази остолбенел, вглядываясь в лицо Дженнера, нисколько не изменившееся за истекшие десятилетия – Не может быть…
– Может – Дженнер слабо улыбнулся – Хотя и я удивлён не меньше вашего.
– Не может быть… – повторил Пауль, но Теодор уже переключился на других бойцов его отряда.
– Мы пришли, чтобы снять с города осаду и очистить его от войск Ка Бирра. Доложите ситуацию. Как далеко они зашли?
– В этих двух коридорах войск противника больше нет – быстро отчеканил молодой белокурый парень, взявший у обороняющихся роль командира отряда – Только те, которых вы уничтожили по пути сюда. Но небольшой группе удалось проникнуть к Меонжо. Как бы они…
– Ведите! – оборвал его Теодор – Немедленно!
Они прошли несколько сот метров по коридору, потом спустились на десять уровней, в широкий белый коридор, где находился ещё один небольшой отряд, всего три человека и пять роботов. Здесь освещение работало исправно, коридор был залит белым светом. Однако, дверь, которой оканчивался этот коридор, была закрыта и не работала.
– Они заварили дверь изнутри – доложил один из бойцов отряда – так около десятка роботов и трое живых бойцов.
– Вентиляция? – спросил Дженнер, косясь на трубу, проходящую сквозь стену.
– Роботы не влезут. Мы – тем более.
– Я знаю, кто влезет.
И в самом деле, кот влез. Дженнер снабдил его детальными инструкциями, и необычное существо понимающе закивало. Кот пронёс небольшую сумку с гранатами и радиоуправляемой бомбой по вентиляционной трубе и оставил её строго над головами трёх высоких гуманоидов, возившихся с компьютером в попытках взломать главный искусственный разум планеты и подчинить его себе. После этого животное спокойно отступило.
– Подрыв! – предупредил Дженнер и нажал на кнопку на пульте управления. Взрыв потряс стены и пол, но не вышиб дверь: её продырявили клоны из гранатомёта в следующие секунды после взрыва. Короткий бой – и всё было кончено. Солдаты Ка Бирра и их боевые машины повержены, Меонжо спасён.
– Мне нужно пообщаться с Управляющим Меонжо – раздался в наушниках мягкий голос ФРИНа – Напрямую, понимаете?
– Да – ответил Теодор и расплылся в улыбке – Я понимаю.