Леон.
Сеттинг - "Чёрный Отряд. Десять Поверженных".
Ворон сидел в своей комнате, очищая и подрезая ногти ножом. Товарищи, видя его, не решались завести с ним беседу – они по опыту знали, что Ворон, и так не слишком разговорчивый, в такие моменты молчаливее каменного валуна. Парни, хоть многих и разрывало любопытство, всегда соблюдали железное правило Отряда – не лезть с расспросами о прошлой жизни.
Но Душечка, неслышно подошедшая к нему, не являлась частью Отряда в достаточной степени, чтобы соблюдать правило. В какой-то мере было даже забавно, что самым активным собеседником Ворона была глухонемая девочка. Усевшись напротив него, девочка поймала его взгляд, а её пальчики быстро замелькали, выстраиваясь в сложную систему азбуки для глухонемых:
- Что случилось? Почему ты нервничаешь? Вы снова идёте на опасное задание?
Ворон старательно игнорировал её, продолжая чистить ногти.
- Я ведь всё равно узнаю, так что незачем молчать. Ты же сам показывал мне, что надо внимательно следить за людьми в Отряде. Костоправ, Ильмо, Масло, Ростовщик и Одноглазый играют в тонк. Почему бы тебе не пойти к ним – тем более, Ильмо звал тебя…
Ворон убрал нож, который держал в левой руке – и молниеносным движением вытащил нож правой рукой. Этот его трюк неизменно производил угрожающее впечатление, особенно хорошо сочетаясь с его ледяным взглядом и бесстрастной физиономией. Ворон долго отрабатывал этот трюк, научившись у одного фокусника в Опале.
Но Душечка не унималась.
- Перестань отмалчиваться. Я уже хорошо поняла, чем вам приходится на службе у Душелова. И знаю, что всё это тебе не нравится.
- Мне всё равно, - Ворон негромко бросил фразу, продолжая орудовать ножом. Он подумал, что следует поточить их как следует.
- А вот и неправда! – маленькая девочка, если хотела, могла быть упрямее Гоблина с Одноглазым в их вечной вражде. - Ты можешь притворяться, что тебе всё безразлично с ними, но не со мной. Иначе ты никогда не спас бы мне жизнь.
Ворон помрачнел ещё больше, перестав чистить безукоризненные ногти, наклонился к Душечке, состроив свирепую гримасу. Само по себе проявление эмоций у него было крайне редко. Обычно, он умел сказать всё одним взглядом ледяных глаз, чтобы вопросов больше не возникало. Потом, не найдя ничего лучше, он просто отвернулся, усевшись лицом к стене, достал точильный брусок и со скрежетом стал водить по нему ножом.
Душечка обошла его кругом, уселась, прислонившись спиной к холодной стене. Она пожалуй, рискнула бы придержать его руку, но ведь её пальцы были единственным способом общения с окружающими, пока Ворон не научит её чтению и письму. Почему-то девочка знала, что её опекун видит её и так.
- Что тебя так расстроило? Скажи – может, я смогу чем-то помочь? Вас отправляют на задание?
- Да. Загребущий, - коротко ответил Ворон, продолжая своё дело. Обычного собеседника лязг металла раздражал бы, но только не Душечку.
- Тот, из Круга – вы должны его поймать? А разве это вам по силам? Он же из Круга, великий командир и генерал. Он только что одержал великую победу над Хромым. Как вы можете его поймать, если и Взятому это не удалось?
Ворон никогда не рассказывал ей, что деревню, где они встретились, и Ворону пришлось спасать её, едва не восстановив против себя Чёрный Отряд, разорили солдаты Хромого. Незачем было. Все Взятые по-своему неплохие парни, пока не перейдёшь им дорогу. На месте Хромого мог быть любой из девяти других – на судьбе жителей деревушки это никак не сказалось бы.
Так что он просто кивнул, затем, подумав, отложил нож и точило в сторону, показывая на пальцах.
- Чёрный Отряд.
- Потому, что вы лучшие?
Ворон кивнул, на этот раз ничего не добавляя.
Душечка задумалась. Для маленькой деревенской девочки у неё был на редкость пытливый ум, и Ворон изредка признавался самому себе, что ему просто интересно общаться с ней, давать пищу для ума. Что дело было чуть более сложным, чем простое чувство вины, охватившее его тогда.
- Но ведь тебе это не нравится. Разве Лейтенанту не из кого больше выбирать?
- Не только мне. Никому из нас, - прожестикулировал Ворон, нахмурившись. Что-то он слишком разболтался. Вызывая в себе уже привычный образ безжалостного и равнодушного убийцы, он поднялся на ноги. Лучше уж партия в тонк в компании братьев, чем ещё полчаса с Душечкой.
Девочка задержала его за руку, пальцами левой, а значит, вдвое медленнее, задавая ему вопрос, который он видел уже не раз.
- Почему вы с ними?
Он снова ничего не ответил, выдирая руку из её слабой хватки, невольно вложив больше сил, чем было нужно. Рука резко размахнулась, но Ворон молча повернулся к ней спиной. В его голове крутился безрадостный ответ.
"Потому, что Круг ничем не лучше Взятых".
