Сделка.
Сеттинг - "Вархаммер 40000. Ересь Хоруса. Битва за Бездну".
Круг был завершён.
Безупречно ровная линия, состоявшая из смеси земли, доставленной на борт с самой Колхиды и крови убитого Ультрамарина, окружала труп. Грудная клетка Астартес была вскрыта, голубые доспехи убраны, на нём самом и вокруг него были начертаны символы, совершенно не напоминающие имперский готик. Впрочем, Несущие Слово уже давно отреклись от Императора человечества, потому было бы глупо ждать от них следования имперским истинам и традициям.
- Мы готовы, - сказал брат-капеллан.
Задкиил, командир "Яростной Бездны" кивнул, входя в круг. При взгляде на него было трудно понять, как настолько крупный мужчина вообще мог поместиться в этой небольшой каюте. Высокий даже по меркам Астартес, он и сложен был крепче многих. Говорили, что терминаторские доспехи Задкиилу оказались малы.
Капеллан, совсем ещё юноша, вступивший в ряды легиона меньше трёх лет назад, но обладавший редким по силе даром познавать силы Хаоса, облачённый в кроваво-красную ризу с капюшоном, полностью скрывавшим даже черты лица, взял в руки книгу, испещрённую символами, сходными с теми, что были начертаны для ритуала. Тот, кто мог хоть в самой малой степени слышать голоса варпа, без труда ощутил бы исходящую от книги силу. То была рукопись, написанная самим Лоргаром, знания, полученные им от повелителей Хаоса в обмен на клятву верности.
- Ничто не должно прерывать ритуал. Это предельно важно, - ещё раз предупредил его капеллан уверенным голосом, в котором чувствовалось нетерпеливое превкушение.
- Братья перекрыли все выходы, а мои вокс-каналы сейчас заблокированы. Приступай.
Капеллан начал читать бесконечные буквы, которые никак нельзя было бы разделить на слова, буквы, образующие фразы без начала и конца. Символы в книге начали светиться; казалось, что чтение полностью поглотило капеллана, и он уже не был способен остановиться, даже если бы и хотел. Четыре светильника, слегка освещавшие тёмные стены и пол каюты и размещённые так, чтобы выставить жертву и ключевые руны призыва, заметно потускнели, тёмные тени набирали силу.
Даже не слишком восприимчивый к подобным вещам командир уловил яростное бурление варпа – призыв не остался незамеченным. По мере того, как скорость чтения возрастала, символы становились всё более и более угрожающими. Едва с губ чтеца сорвался последний слог, до предела наполненный силой Хаоса, как в центре круга, точно над телом Ультрамарина, возник неясный силуэт.
Оба Несущих Слово склонились перед ним, зная, насколько могущественным было существо, явившееся на их зов из варпа. Подобные ему не могли оказаться в пределах материального мира, без чудовищных усилий и специальных ритуалов, подобных только что проведённому. Как верили адепты Хаоса, Вселенная требовала жертв и награждала тех, кто готов был проливать кровь ради обещаний силы.
Сущность варпа не могла говорить так, как это делали люди, но разумы командира и капеллана были открыты для него.
- "Для чего вы призвали меня раньше необходимого? Цель, поставленная перед вами Лоргаром, ещё не выполнена."
- Постой! Мы обратились за твоей помощью.
Командир обманывал сам себя. Преследователи не волновали его – мощи "Яростной бездны" с лихвой хватило бы, чтобы уничтожить сборный флот Империума. Ему нужно было ощутить это – прикосновение Хаоса. Легионером Несущих Слово владело настойчивое стремление, не дававшее ему ни мгновения покоя.
- "Я уже помогаю вам. Один из кораблей Императора Лжи выбрался за пределы вашего мира – у нас его команде пришлось не так весело, как они ожидали."
- Окажешь ли ты помощь, когда мы достигнем места назначения, о великий? – почти задыхаясь, спросил командир.
- "Сила требует жертв."
Оба легионера согласно кивнули. Левая рука Задкиила скользнула на грудь, незаметно достав боевой кинжал.
- Мы сохраним жизни нескольких прислужников лже-Императора, чтобы воздать жертву… - начал было капеллан, но договорить не смог. Задкиил, быстрый как смерть, ударил его боевым кинжалом с выгравированной на нём руной.
- Кровь врага и кровь брата пор оружию приношу в дар могучему Всорику, - запел командир, не обращая никакого внимания на агонизирующее тело капеллана. Убитый был весьма способным боевым братом и мог бы занять место командира роты в ближайшие несколько лет; он умел слышать голоса варпа и чувствовать дыхание повелителей Хаоса. Тем ценнее была жертва.
- "Лоргар сообщил тебе моё имя?"
- Нет, я узнал его в тот самый миг, когда забрал жизнь брата, вручая в дар, - ответил Задкиил. Его охватила дрожь – первый признак удачи.
Едва узнав о планах Легиона и о своей роли в них, он понял, что должен воспользоваться шансом и получить награду, которую всегда желал – слиться с сущностью варпа, демоном, как его называли глупцы. Получить знания и силу бессмертного существа, видевшего рассветы и закаты великих империй, услышать чарующие мелодии Имматериума, голоса его повелителей… Задкиил отдал бы за это всё, что угодно.
- "Договор заключён. Осталась последняя жертва. Ты готов?"
На сей раз легионер слышал Всорика совсем близко, будто он уже сидел в его голове. Его слова не были вопросом в полной мере, ведь демон уже начал. Все суставы Задкиила начали ныть от нестерпимой боли, голову заполнила странная тяжесть, а видения, слишком абсурдные, чтобы можно было объяснить их логически, предстали перед ним.
Несущего Слово охватил экстаз. Невидимая сила подняла его тело на метр над полом, но он даже не чувствовал этого, сознавая лишь, что через него проходят мощные потоки силы.
- ЕЩЁ! – взревел Задкиил, безмерно радуясь уничтожению своей души – только так Всорик мог остаться внутри него. Ничего равного такому наслаждению он не испытывал и не мог бы даже вообразить.
В какой-то момент всё кончилось. Задкиил открыл глаза – и перед ним предстало две перспективы. Он видел церемониальное помещение, где происходил обряд, в то же время наблюдая за разноцветным потоком безымянной силы, льющейся в варпе. Стайки мелких существ путешествовали таким образом, неподвластные ни времени ни расстоянию.
- Договор заключён, - произнесли губы Задкиила, хотя говорил Всорик. – разберись с имперским флотом и продолжай путь к Ультрамару…
