Хиздар зо Лорак
Пенелопа зо Лорак сидела у окна и смотрела на лежащий пред её очами двор.
Она ждала Ренли. Тщетно и безнадежно, но продолжая верить, что он придет. Младшая зо Лорак ждала этот брак, представляла красочные и удивительные королевства Вестероса, тайно мечтала, как могучий и красивый рыцарь поднимет её на руки, отнесет в спальню и своими чреслами они объединят запад и восток, Вестеросс и Эссос.
Вместо этого Пня увиделась со своим суженным лишь считаное количество раз. Он был весь в делах, если вообще был. В остальное время она сидела у окна и безнадежно ждала.
Сейчас во дворе несколько рыцарей упражнялись в воинском деле. Один из них взмахнул деревянным мечом и...
... кривое лезвие опустилось, отсекая голову.
Курго хмуро сплюнул, наблюдая за излечением очередного больного. Обезглавленное тело забилось в конвульсиях, окрашивая все алым, но вскоре затихло. Полностью здоровое, пусть и мертвое. Да, лекарств от их друзей из Кедрового союза на всех не хватало, и в исключительных случаях лечить приходилось проверенными способами.
Рядом с кхалом сидели его кровники и сын. Сыну было уже полтора или два года, в степном море не следили за такими мелочами, но выглядел он на все пять. Его смогли усадить на маленькую кобыле, где он и восседал сейчас. Гордо и без малейших признаков интеллекта в глазах. Но отец и весь кхаласар все-равно любовались их маленьким жеребцом, что покроет весь мир.
Мать его умерла ещё в начале этой эпидемии, но она дала жизнь сыну Курги, а значит выполнила своё главное предназначение. Никто о ней уже и не вспоминал.
Жизнь за последние полгода стала сложнее. Эпидемия унесла жизни многих умелых воинов и могучих вождей. Союзники по мере сил помогали, припасами и лекарствами, но грабить было практически нечего, и дотракийцы ощущали собственную бесполезность. Они проводили время в бессмысленных схватках между друг другом. К тому же с востока, из-за высоких гор пришли поселенцы. Странные женщины, кочевники на полосатых лошадях и другие. Их было много, они занимали земли, но были слишком бедны, чтобы их грабить. Да, жизнь ощутимо стала сложнее.
Вот и сейчас рядом раздалось ржание с иностранным акцентом. Курго повернулся и увидел, как одна из полосатых лошадей встала на дабы и...
... несколько джогос-нхаи подскочили, чтобы успокоить мечущуюся зебру.
Граздар зо Галар вздохнул. Он знал, что этих полосатых лошадей называют зебрами, но все-равно не понимал, как так получилось. Почему лошадь полосатая? Еще он знал, что кочевники из-за Хребтов костей называются джогос-нхаи. Они пришли в земли кедрового союза, спасаясь от тьмы и смерти, что надвигались на их земли. И вместе с ними пришло множество беженцев и несчастных. Всем им нужны были земли, чтобы жить, растить детей и как-то существовать. Граздар всё это понимал. Не понимал он другого.
Как так получилось, что он мечтал о славе рыцаря, а вместо этого оказался здесь, со всей этой громадной массой людей, на границе Земель долгого лета, что еще недавно принадлежали Королеве драконов.
Когда королева улетела эти земли остались бесхозными, и правители кедрового союза решили отправить сюда поселенцев. Это были плодородные и хорошие земли, они смогут прокормить многих из тех, кто лишился дома. К тому же, дальше к югу лежали остатки Валирии, где ныне какой-то странник пытался восстановить её. Граздар слышал, что они союзники, поэтому множество из этих людей не остановятся в этих землях, а отправятся дальше, к Валирии, чтобы помочь вернуть империю прошлого к жизни.
Граздар оглянулся и заметил несколько чародеев, что отправились с ними. Один из них взмахнул рукой и...
... над ладонью расцвел переливающийся восьмым цветом цветок.
Скахаз мо Кандак недовольно заворчал. И запахнулся покрепче в свой полушубок. Здесь, на каменном тракте было холодно. Являлась ли причина к горах, или в Долгой ночи, или в демонах, что идут к ним и сеют лед пред собой, он не знал. Да и не интересовался. Мо Какдак был одним из первых, кто вызвался отправиться к перевалам. Он слышал ужасные истории о тварях и демонах, что желают прорваться в их земли и сеять ужас, кровь и смерть. И поэтому посчитал своим долгом встать в первых рядах тех, кто будет сражаться с ними.
Вместо этого Великий господин был вынужден мерзнуть, наблюдать за широкой колонной несчастных, что хотели сбежать от ужаса в земли кедрового союза, и мириться с колдунами. Которые должны были защитить их от демонов с помощью кровавых ритуалов и магии, но вместо этого развлекались бессмысленными фокусами.
Скахаз сплюнул. Один из истощенных беженцев споткнулся и...
... не смог подняться.
Исидор устало вздохнул. Он приказал нескольким рабам еще раз попытаться поднять Хиздара зо Лорака, но стоило им вновь прикоснуться к нему, как Великий Господин вновь что-то невнятно захрипел и забился в их руках, пытаясь вырваться. И снова рабы послушно его отпустили, и тело гискарца грузно осело на пол. Это всё начинало напоминать какую-то шутку.
Но Исидор слишком устал, чтобы шутить. Власть и правда угнетала. Он еще раз посмотрел на письмо в руках. Оно вселяло надежду. Он задумался, отмечая странную деталь. Почему-то власть оказалась не шлюхами и развлечениями, но морем писем. Письма, которые ты получаешь, письма, которые ты отправляешь. Он написал десятки писем за последние дни, отправляя их в самые забытые щели Вестероса, но уже и забыл, когда последний раз наслаждался чьей-то щелью сам. Какое-же ужасное открытие.
На лестнице загрохотали шаги и...
... он спрыгнул с последней ступени трапа на грязные камни порта.
Грузная и плотная мужская фигура обвела бесстрастным взглядом, оглядывая раскрывающийся перед ним Миерин. Неподалеку мерцали высокие золотые купола Храма Благодати, даже во время Долгой ночи их специально освещали, чтобы гискарцы не забывали своих древних богов. Он очень давно не был уже в родном городе, и успел даже немного соскучиться по нему. Но не сильно.
На подобные мелочи редко оставалось время.
Рядом раздалось несколько криков на родном языке. Вокруг сновали рыбаки, чьи умения стали крайне ценны во время Долгой ночи. Великие господа вкладывались в развитие флота и рыболовства, и это уже начало приносить плоды. Военные, моряки, рыбаки и сотни рабов, в порту Миерина было людно. Кроме того от причала отходило несколько военных кораблей. Они отправятся в Валирию, чтобы укрепить их союз с её новоявленным правителем и защитить тех, кто желал заселить эти проклятые земли. Кедровый союз не мог игнорировать возрождение древней империи, и решил, что в эти сложные времена мир лучше войны.
Он был согласен с ними. Он какое-то время наблюдал за отходящим кораблем, и царящем на его борту хаосом.
Вскоре корабль развернулся и...
... заскользил по синей глади вдаль.
Лиарт Стоглазый оперся на перила и тяжело вздохнул. Он прикрыл уставшие глаза. Слишком долго он всматривался в морской горизонт, и это имело неприятные последствия. Но по другому он не мог. Множество кораблей приходило и уходило из порта Азабада, последнего свободного клочка Йи-Ти, что не стало частью земель Архимага. В последние месяцы ситуация стала получше, но серая чума и мертвецы, что воцарились в остальных землях ныне могучей империи, все ещё донимала их. И даже гибель Градуша, что по слухам была правдой, не намного улучило. В отличие от договоренностей между кедровым союзом и последователями колдуна.
Даже спустя столько месяцев множество людей стекалось в их город с остальных итийских земель. Многие из них затем стремились убраться ещё дальше, через пролив Нефритовых врат и дальше. В обратную сторону плыли корабли с лекарствами, припасами и последователями колдуна, что стремились оказаться поближе со своими собратьями. Лиарт хотел бы утопить их всех, но указания Великих господ было ясным. Одному из бывших ближайших советников Императора империи Йи-Ти претило подчиняться каким-то торговцам, но понимал, что он и весь этот город выжили только благодаря им. К тому же отношения между жителями Азабада и культистами и правда постепенно улучшались.
Лиарт открыл глаза и вновь посмотрел на холодные воды. Спустя мгновение темнота скрыла последние огни на корме корабли, и тот исчез, будто проглоченный жестоким морем и Долгой ночью.
Внезапно он услышал птичье воркование. Он перегнулся, вглядываясь в темноте, и...
... над гнездом показалась маленькая голова птенца.
Раздался треск, и ещё один орленок показался из разбитой скорлупы. Орлица гордо смотрела на птенцов, помогая тем, у кого не получалось выбраться самому. Где-то в вышине парил орел, будто приглядывая за всем миром вокруг.
День, ночь, мертвецы, тьма, демоны и иные - весь мир мог исходить в агонии, но у этих двоих всё было хорошо.
